秋山翔吾、打撃練習で指揮官にイチローを思い出させる

「思い返してみると面白いものだよ」とベル。「ルー（ビネラ）が監督だった。彼と話したとき、ルーが“彼が引っ張るのを見てみたいものだ”と言い始めたのを覚えているよ。でも、イチローはボールを地面に叩き付けるのを続けたんだ。

彼には彼のプランとプロセスがあった。その記憶により、ショウゴも異国からやって来て、異なる文化が背景にあり、自身の準備を整える上で異なる技術を持っているのだということに気付けた。

だから、それを学ぶのを楽しみにしている。できれば、我々も彼が学べることを提供したいものだね。成功へと繋がる異なるルートをリスペクトしているんだ」。

ベルはイチローがメジャー1年目をスタートさせた際のチームメイトやメディアの興奮を思い返した。しかし、スーパースターはオープン戦では結果を残さなかった。

「彼にはシーズンに備える独自の調整法があって、それは我々が経験してきたこととは異なった、とても新しいものだった」とベルは述べた。

「スプリング・トレーニングで彼が内野を越える打球を打ったのは思い出せない。でもその後、シーズンが始まると、彼は自分のしていることを完璧に把握していたんだ」。

「練習していた一団が集合すると、アキヤマはピックラーやその他の選手から聞き慣れた言葉で迎えられた。

その言葉、『アリガトウゴザイマシタ』は、英語で『サンキュー・ベリー・マッチ』を意味する」。

「全員あの言葉を使えたのが嬉しかったですし、歓迎されていると感じました」と秋山。概して、チームメイトとの初日は円滑にとり進んだのである。