桃田ら男子シングルス日本勢は、3者とも初戦突破＝バドミントン世界選手権19日

バドミントン世界選手権が19日に開幕し、男子シングルスに出場した日本勢は、世界ランク1位で2連覇を狙う桃田賢斗（NTT東日本）ら3人がそろって初戦を突破した。大会初日に試合を行った男子種目の様子を伝える。

第1シードの桃田は、世界ランク105位のカオ・クォン・ファム（ベトナム）と対戦。序盤からラリーで優位に立ち、相手のミスを誘って点を重ねた。第2ゲームも圧倒。21-10。2-0のストレートで勝利を収めた。2連覇を目指す桃田は「試合前は、すごく緊張したけど、コートに入ってみたら体が動いていたし、キレも良くて手応えがあった」と手ごたえを話した。

世界ランク12位の西本拳太（トナミ運輸）は、世界ランク83位のフィンランド選手をストレート（21-11、21-14）で破った。「すごい緊張感があったけど、良いリズムで序盤に入れたので、2-0で勝てたと思う。持ち味の攻撃やスピードのあるラリーを実践しようと思った中で、うまくかわされる場面もあったけど、何とかしのぎ切れて良かった」と安堵の表情を浮かべた。準々決勝まで勝ち上がれば桃田と対戦する可能性があり「やりたい」と意欲を示した。

世界ランク18位の常山幹太（トナミ運輸）は、サッカー選手のゴールパフォーマンスのような派手なガッツポーズでスタンドを沸かせる世界ランク60位のパブロ・アビアン（スペイン）と対戦。第1ゲームは苦しんだが、第2ゲームは強打を連発して2-0（21-18、21-5）で押し切り「昨年（ベスト8）以上の結果を残せるように一戦一戦、頑張りたい」と2大会連続の躍進にかける意気込みを語った。

男子ダブルスは、日本勢が4組出場するが、19日は試合がなかった。20日に試合を行うのは、世界ランク21位の井上拓斗／金子祐樹（日本ユニシス）。世界ランク84位のインドペアと対戦する。ほか、世界ランク4位の園田啓悟／嘉村健士（トナミ運輸）、同5位の遠藤大由／渡辺勇大（日本ユニシス）、同13位の保木卓朗／小林優吾（トナミ運輸）は、いずれも21日の2回戦から登場する。