高みを目指す宇野昌磨が大会2連覇の偉業に挑む | ISU世界フィギュアスケート選手権2023 男子シングル プレビュー

友野一希、宇野昌磨、山本草太

で、初めて世界王位を射止めてから1年。「成績が落ちてしまってもいい。新たな挑戦をしながら、もっともっと成長したい」。こう公言し、決して失敗を恐れず、ひたすら高みを目指してきた宇野昌磨が、2023年世界選手権へ新しいタイトルを獲りに行く。

今シーズンは全戦全勝で突き進んできた。GPファイナルは5度目の参戦でついに金メダルに到達したし、全日本では9年連続表彰台5度目の栄光に輝いた。憧れの選手たちを夢中で追いかけてきた25歳が、今や自らが頼もしい背中を見せつける存在となった。

後輩からもたくさんの刺激を受ける。昨シーズンは日本の後輩、鍵山優真のジャンプやプログラムの完成度の高さに圧倒され、自らも負けていられないと奮闘した。今季はイリヤ・マリニン（アメリカ）の4回転アクセル成功に、やる気を大いに掻き立てられた。だからこそアスリートとして、今季もフリースケーティング4回転4種類5本の高難度構成に強くこだわる。

むしろ今季の宇野にとって、大会第一の関門はショートプログラムかもしれない。アーチストとしても高い資質を有する世界チャンピオンは、SP「グラビティ」で新たな表現力への扉を開けた。メロウでセクシーなギターブルースに、今季前半の宇野は、コンビネーションジャンプを完璧に落とし込むことができなかった。GP大会2戦は同要素のミスが響きSP2位発進となったし、GPFも全日本も、4回転＋2回転止まり。……とはいえ昨季もシーズン前半戦は4＋2で通してきたが、後半戦は4＋3にシフトアップ。今年もシーズンのクライマックスに向けて、問題なく仕上げてくるはずだ。

逆にFSでは、クラシカルで、ノーブルな、宇野らしい魅力がさらに深まった。プログラム前半は「G線上のアリア」の流れるような弦楽器のハーモニーを、氷上に豊かに描き出し、後半はアリア曲「我が苦しみよ、急げ！」で劇的に締めくくる。競技性と芸術性の完全なる融合を、この世界選手権でも、改めて披露してくれるに違いない。