ヨーロッパで巻き起こる新たな覇権争い！根底からヒエラルキーが築き上げられる | ISU欧州フィギュアスケート選手権2023 ペア プレビュー

サラ・コンティ&ニッコロ・マッチ組

私たちが目撃するのは、真新しい欧州チャンピオンペアの誕生であり、初々しい顔ぶれが並ぶ表彰式。2023年欧州選手権ペアでは、根底からヒエラルキーが築き上げられる。

現在の世界情勢に、最も大きく影響を受けている分野のひとつがフィギュアスケートであり、欧州選手権ペアの出場リストを眺めると、否が応でもロシア勢の不在を感じる。なにしろ過去2大会は、表彰台の3つの場所を、ロシアペアが独占してきた。そもそも21世紀に入ってから、欧州チャンピオンの座に上り詰めたロシア以外のペアは2組しかない。

また今季エスポー杯3位組が解散、さらに昨季世界選4位カリーナ・サフィナ&ルカ・ベルラワ組は故障による欠場と、欧州屈指のペア強豪国ジョージアが選手を送り込めないのも極めて残念だ。

そんなヨーロッパで巻き起こる新たな覇権争いは、間違いなく、イタリアとドイツとの間で繰り広げられる。特に3年後にミラノ・コルティーナ冬季五輪を控えるイタリアは、史上初の欧州ペア王座獲得に意欲を燃やす。

イタリアは今季のGPシリーズに、アメリカと並ぶ最多4ペアを送り込んだ。ファイナルにも2組が進出。しかもトリノでは「りくりゅう」、「シメフレ」に続いて、サラ・コンティ&ニッコロ・マッチ組が銅メダルを勝ち取った！

氷の上だけでなく、私生活でも「24時間一緒のカップル」だからこそ、コンティ&マッチ組のユニゾンの質は高い。SP「オブリビオン」にFS「ニューシネマパラダイス」と、今季はいずれもしっとりと歌い上げるようなプログラムを2本選んだ。特にFSは、本場イタリア人カップルとして、情感たっぷりに演じあげる。まだまだツイストは向上の必要があると感じているそうだけれど、「ゆっくりと歩み、遠くまでたどり着く」という人生哲学を持つ2人は、一歩ずつ成長していくのだろう。

自信を深め、勢いに乗る2人は、結成4年目にして初めてイタリア選手権も制覇。いまやヨーロッパでの金メダルは、「現実的な目標」だと確信している。