関西の大学王者を決めるファイナルマッチ。 天理大の連覇か、京産大の王座奪還か

　

11月30日（日）、東大阪市花園ラグビー場では、2025ムロオ関西大学ラグビーAリーグの最終節全4試合が行われる。全国大学選手権出場枠の3チームは、7節を終えたところで、天理大、京都産業大、関西学院大が確定。摂南大も最下位が決まった。最終節は6戦全勝同士の天理大と京産大が優勝をかけて戦う。残る4位から7位も、近畿大（勝ち点10）、同志社大（10点）、立命館大（9点）、関西大（8点）の勝ち点差が僅差で、最終順位は最終節の結果次第。Bリーグとの入替戦に出場するチームも摂南大は決まったが、もう1チームは残り4チームすべてに可能性がある状況だ。

注目の優勝決定戦は、連覇を狙う天理大か、王座奪還を期す京産大か。ここ数年の関西大学ラグビーを引っ張ってきた実力者同士の激突となる。天理大は前節（11月16日）、近大を54－5という大差で退けた。ワークレートの高いWTB平松麟太郎（4年）の先制トライで幸先の良いスタートを切ったものの、その後は有効な攻撃ができず、後半10分を過ぎてから突き放した。SO上ノ坊駿介キャプテン（4年）を軸に素早く前に出る攻撃でディフェンスを崩したが、前半から盤石の戦い方ができたわけではない。

対する京産大も、前節（11月16日）は関西学大FWの圧力に苦しめられ、最後はSH高木城治（3年）が2本のPGを決め、かろうじてリードを保って勝利した。FL伊藤森心キャプテン（4年）は、「（前半は）自分達の形を崩された失点では無く、ミスから自陣深くに入られてモールで押し切られた失点でした」とゲーム運びの課題を口にした。プレーの精度が高まらない課題は抱えており、天理大の圧力の中で精度の高いプレーができるかどうかは勝利の鍵になるだろう。

28日午後に発表されたメンバーを見ると、天理大は前節から先発15名では1名のみの変更。先発していたLO岡崎慶喜（4年）がリザーブに回り、リザーブだった藤岡洸雅（4年）が先発することになった。第4節以降、怪我のために欠場しているハードタックラーのFL川越功喜（3年）は今回も出場せず、今季はHOにポジションチェンジしていた太安善明（3年）がFLで先発。HOは稲嶺翔太（4年）が務める。この布陣は3試合連続だ。SH朝倉達弥（4年）、上ノ坊の不動のHB団でチームを操り、決定力抜群のWTBフコフカ・ルカスらを走らせる。

京産大は前節から先発15名では2名の変更。HOだった平野龍（4年）が6番のFLに移動し、HOには猿渡翔眞（4年）が入る。そして、6番だった石橋チューカが4番のLOに動き、シオネ・マヘ（2年）がリザーブに回った。13番のCTBは吉岡佑真（3年）に代わって平山尚樹（4年）が入った。平山は東福岡高校出身だが、ここまで出場がなく、関西大学Aリーグデビューとなる。京産大の特徴はNO8シオネ・ポルテレ（4年）ら力強い選手でシンプルにディフェンスを切り崩し、攻めるスペースを作っていくものだ。SO吉本大悟（4年）のロングキックで地域を獲得しつつ、FW陣を前に出して戦いたい。

ここまでの戦いぶりでは天理大が優位に見えるが、小松節夫監督は「今までのデータを考えると、うちの方が有利と思われるかもしれませんが、互角だと思います。しっかりとチャレンジし、選手権につながる試合をしたいです」と話す。一方の京産大・廣瀬佳司監督は、「天理大は非常に充実していると思っています。（こちらは）もう一つレベルアップしなくてはいけない。いろいろ課題はありますが、部員81名が結束して素晴らしいゲームが出来るように持っていきたいです」とコメント。互いにチャレンジャーとして戦う意気込みで、優勝決定戦にふさわしい戦いになりそうだ。

文：村上 晃一