関西王者・天理大に復活期す同志社大が挑む。 多彩なアタックをどう止めるか

　

今季の関西大学ラグビーAリーグは、実力拮抗の混戦になると予想されていたが、第2節を終え、昨季の1位・天理大、2位・京産大が頭抜けた実力を見せつけている。10月5日（日）、奈良県の天理親里ラグビー場では、第3節の近畿大対関西大、天理大対同志社大が行われる。本欄は第2試合の見どころをお届けしたい。

天理大は開幕戦では春に敗れた因縁の相手・関西大を62－0で退け、第2節では摂南大を57－5で破った。ここまでの得点は19トライで119点。共同キャプテンのSO上ノ坊駿介（4年）は2試合で34点をあげて得点ランキングで首位を独走する。正確なキックパスでトライを生み出し、変幻自在のステップワークでディフェンスを翻弄する姿は、リーグワンのほぼ全チームから声をかけられたという噂がうなずける。
ここまで3トライをあげたFLアリスター・サウララ（2年）は196cmの身長を利してラインアウトを制圧。同じく3トライをあげるWTBルカス・フコフカ（1年）の爆発的なスピードと強さも相手チームの脅威になっている。

過去2年、8位、6位と下位に沈んでいる同志社大は、OBの永山宜泉監督が新しく就任し、セットプレーとコンタクトを強化。上位をうかがう。開幕戦では昨季3位の近畿大を相手にモールなどで4トライを奪い、29－12で好スタートを切ったが、第2節では関西学院大に21－34で敗れた。前半4トライを奪われたのが響き、後半の追い上げが届かなかったのだが、簡単にトライを許すところは課題だ。天理大に対しても、ディフェンスでどれだけ粘れるかが勝利のカギになりそうだ。

10月5日（金）に発表された両チームのメンバーは、天理大がほぼ変更なしで臨むのに対して、同志社大は関西学院大戦から先発で6名を変更し、4つのポジション変更がある。天理大のメンバー交代は、摂南大戦で先発LOだった藤岡洸雅（4年）とリザーブだった岡崎慶喜（4年）が入れ替わったのみ。左PR森仁之輔（4年）、HO太安善明（3年）、右PR井上魁（3年）のFW第一列。LO大西一平（4年）、CTBコンビの和田雄翔（3年）、山田晟大（2年）、FBフィリモネ・サイア（3年）など安定感あるメンバーが並ぶ。

　

対する同志社大はLOで先発した土肥祥太朗（4年）と、リザーブだった中谷陸人（2年）が入れ替わったほか、SHは田中心温（3年）から石田太陽に代わり、田中はリザーブへ。キャプテンの大島泰真（4年）が前節のWTB（14番）から本来のSOに戻る。14番には桃田涼平（4年）が今季初先発。FBは隅田誠太郎（2年）が入る。ここまで3トライのHO荒川駿（3年）、左PR前田卓耶（3年）、右PR三輪拓翔（4年）のFW第一列、4番のLO林慶音（4年）の1番から4番は前節と同じメンバーだ。11番のWTBから12番のCTBに移動したファイアガラ義信ダビデ（3年）は突破役として期待がかかる。

昨年の関西大学Aリーグの対戦では、第2節（2024年9月29日）で対戦し、52－28で天理大が勝った。今季の天理大の攻撃はさらに多彩になっている。FWでも前に出られるし、SH朝倉達弥（4年）、上ノ坊のハーフ団を軸に右に左へ、外に内へとテンポよくボールを動かすことができる。決定力のあるサウララ、フコフカに加えて、ハードタックラーの川越功喜（3年）、運動量の多いWTB平松麟太郎（4年）など仕事人も揃う。同志社大としてはディフェンス一辺倒になっては勝つのが難しい。強化されたFWでボールを前に運んで攻撃を継続し、僅差勝負に持ち込みたい。復活を期す同志社大にとって真価を問われる戦いになる。

文：村上 晃一