強さと粘りを再び発揮したい明大。東海大は「それぞれが自己ベストを出す」

続く法大戦、流経大戦も、攻撃のプラットホームを安定させるまではいかなかった。
木村季由監督は、春シーズンのチーム作りに関し、「これまで自分たちの強みとしてこだわってきた部分、フィジカルの部分をあらためて強化することに時間をかけました」と話す。

土台を大きくすることに注力した分、戦術やユニットの熟成には時間がかかる。
試合経験の少ない選手も多くいる。学年を重ねるごとに経験も増え、選手個々とチームが力を伸ばすのも東海大のカラーだ。腰を据えて強化を続けている。

同監督は、明大戦のテーマを「それぞれの自己ベストで戦うこと」と話す。
「対抗戦のチームを超えないことには、（秋、冬のシーズンに）目指すところには到達できないと思っています。なので、いま自分たちが持っているものをすべて出して戦うことをターゲットにします」
自分たちの現在地と、頂点までの距離を知りたい。

「自分たちが上（大学上位）に行くには、ディフェンスが強くなければならない」
指揮官は、いかに全員で体を張り続けられるかを見たい。各ポジションの競争が、チーム力を引き上げることも期待する。

　

大黒柱だった武藤ゆらぎ（現・横浜キヤノンイーグルス）が抜けたSOのボジション争いでは、明大戦も含め5戦すべてに10番を背負う奥田泰進が一歩リードか。
その背番号を狙う者は多い。結果を出し続けたい。

WTB中川湧眞の決定力に期待が集まる。
今季の春季交流大会の4試合中、流通経済大戦を除く3試合でトライを挙げ、早大戦2トライ、帝京大戦1トライ、法大戦4トライと、キレのあるステップでディフェンダーを翻弄した。

その好ランナーのさらなる成長を、木村監督も待っている。
「これまでは人に使ってもらうことが多かった。もっと自分から動いていくことを期待しています」
この好ランナーが力を出せるシチュエーションを作れたなら、勝利への道も拓く。

文： 田村 一博