大激戦必至の因縁カード。3位決定戦「横浜キヤノンイーグルス×東京サントリーサンゴリアス」。NTTジャパンラグビーリーグワン2023－24プレーオフ

横浜キヤノンイーグルス vs. 東京サンゴリアス

5月25日（土）。

国立競技場での決勝戦前日、東京・秩父宮ラグビー場で、因縁のバトルが展開される。

3位決定戦「横浜キヤノンイーグルス×東京サントリーサンゴリアス」だ。

両雄は昨季の3位決定戦でも激突した。言わずもがな、イーグルスの沢木敬介監督、CTB梶村祐介主将らは元サンゴリアスだ。

沢木監督は昨季の試合後「僕やカジ（梶村主将）が元サントリーということは関係なく、相手にすごく苦手意識があった」と話していたが、結果はイーグルスが26－20で勝利。チーム史上最高の3位でフィニッシュ。有終の美を飾った。

迎えた因縁の両軍は今季、第11節交流戦で激突している。記憶に新しい、あのイーグルスSO田村優のサヨナラPGがあった試合だ。

SO田村のサヨナラPGでイーグルスが大逆転勝利（37－35）。サンゴリアスはシーズンをまたいだ2連敗を喫した。

進境著しいイーグルスは今季、準決勝で2季連続で埼玉パナソニックワイルドナイツと対戦した。

結果は3点差（17－20）の惜敗。沢木監督は「今季のベストゲーム。負けたことは悔しいですが、選手たちは力を出し切りました」と清々しかった。

「フィットネスは自信があったので、後半必ず挽回できると思っていました。その結果、後半のような展開（後半スコアは7－14）に持ち込めたと思います」

「去年ならトップ4に入っても『ワイルドナイツに負けても仕方がない』と捉えていたかもしれませんが、ロッカールームで涙を流す選手がいるぐらい悔しがっていました。そういった反応に成長を感じます」（イーグルス沢木監督）

昨季準決勝のワイルドナイツ戦は31点差（20－51）の大敗。しかし今年は3点差。イーグルスはどこまで成長を続けるのだろうか。

　

土曜日の大一番へ向けては先発4名が替わり、元サンゴリアスのHO中村駿太、PR祝原涼介、WTB松井千士がスタメンを託された。個人レベルでも因縁浅からぬ対決がみられそうだ。勝負所に強いCTB田畑凌は4人目の先発変更だ。