三菱重工相模原ダイナボアーズ、入替戦回避をかけてリコーブラックラムズ東京と対戦

三菱重工相模原ダイナボアーズvs.リコーブラックラムズ東京

入替戦回避はどちらのチームとなるのか。「NTTジャパンラグビー リーグワン2023-24」のディビジョン1、リーグ戦も残り2試合となった。すでにプレーオフに進出するベスト4のチームは埼玉パナソニックワイルドナイツ、東芝ブレイブルーパス東京、東京サントリーサンゴリアス、横浜キヤノンイーグルスに決まった。

今週末の4月27日（土）は第15節の6試合が行われ、神奈川県・相模原ギオンスタジアムでは、9位につけるホストの三菱重工相模原ダイナボアーズが、10位のリコーブラックラムズ東京を迎える。

開幕から2連勝、昨季王者のクボタスピアーズ船橋・東京ベイに勝利するなど、今シーズンは5勝を挙げている、昇格2年目のダイナボアーズ。ただ、4月に入ってからは勝星に恵まれず、前節はプレーオフ進出を決めた横浜キヤノンイーグルスに、19-43と敗れ、5勝9敗の勝ち点22で9位につけている。

「（イーグルス戦の）前半のようなパフォーマンスを80分間通して、どんな相手にも力を発揮できるよう、チーム力を上げていきたい」と前節の試合後に話したグレン・ディレーニーHC（ヘッドコーチ）は、イーグルス戦からFW（フォワード）1名、BK（バックス）2名の先発を変更した。

三菱重工相模原ダイナボアーズ

フロントローは変更なく、PR（プロップ）蜂谷元紹、シンクル寛造（流通経済大学出身）、ベテランHO（フッカー）安江祥光の3人。LO（ロック）は、リンディ真ダニエルが先発に上がり、ウォルト・スティーンカンプが5番に入った。

バックローはFL（フランカー）吉田杏、坂本侑翼は引き続き先発、NO8（ナンバーエイト）ジャクソン・ヘモポがリザーブに下がり、前節LOに入っていたエピネリ・ウルイヴァイティが8番を務める。

BKはキャプテンのSH（スクラムハーフ）岩村昂太、SO（スタンドオフ）ジェームス・グレイソンが引き続きハーフ団を組む。CTB（センター）は、トニシオ・バイフが控えに回り、カーティス・ロナとマット・ヴァエガの2人が入った。

WTB（ウイング）は、タウモハパイ ホネティがメンバー外となり、前節はFB（フルバック）を務めた小泉怜史（早稲田大学主審）が11番に入って、ベン・ポルトリッジと両翼を担い、FBは福山竜斗が務める。

リサーブには、他にHOマット・モールズ、PR細田隼都、石井智亮、FL鶴谷昌隆、CTBヘンリー ブラッキン、SO／CTB石田一貴が名を連ねた。

定評のあるディフェンスで相手を抑えて、今季、力をつけてきたアタックで勝利し、入替戦回避を決めたいところだ。また、引き分けや、負けても7点差以内の敗戦。さらにブラックラムズが3トライ差以上で勝って、勝ち点5を獲得できなければ、9位が決まり、ディビジョン1残留が決まる。

一方、今季、接戦も多いものの、なかなか勝ちきれないブラックラムズ。前節も花園近鉄ライナーズに34-23と接戦の末に敗れて5連敗。2勝12敗の勝点13の10位で入替戦圏内に入っている。

「最初の20分間は自分たちのプランどおりに進んでいたが、そこから簡単なペナルティを与えてしまって相手のトライにもつながった。後半20分から40分の間は勢いのところでモメンタムが作られた」と前節後に話したピーター・ヒューワットHCはFW4人、BK3人の計7名と先発を大きく動かしてきた。

リコーブラックラムズ東京

FWは、PR西和磨と、大山祥平に代わってオーストラリア代表3キャップのパディー・ライアンが3番に入り、キャプテンHO武井日向で第一列を構成。LOは新人の山本嶺二郎（明治大学出身）がベンチに下がり、マイケル・ストーバーグとロトアヘアポヒヴァ大和がコンビを組む。

バックローはブロディ・マクカランがメンバーから外れ、日本代表アマト・ファカタヴァが復帰して副将の松橋周平とFLを務め、NO8は元イングランド代表ネイサン・ヒューズがリザーブに回り、サミュエラ・ワカヴァカ（朝日大学出身）が先発。

BKは、SH高橋敏也が先発しSO中楠一期（慶應義塾大学）とハーフ団を組む。CTBは池田悠希が12番に入り、マット・マッガーンがベンチに下がり、ロトアヘアアマナキ大洋が13番で先発。

WTBは11番がセミシ・トゥポウから栗原由太となり西川大輔を両翼を務める。FBはボールキャリー数197、ディフェンス突破数81でランキングトップのアイザック・ルーカスが入った。

ベンチにはFW6人を入れ、HO大西将史、PR中村公星（明治大学出身）、大山祥平、LO山本、NO8木原音弥、ヒューズ、SH南昂伸、SO／CTBマッガーンが控える。

勝利数で差があるため、ブラックラムズが入替戦回避に可能性を残すためには、3トライ以上の勝利で勝ち点5を獲得。なおかつ、8点差以上の勝利でダイナボアーズを勝ち点0にすることが必須だ。そのためには接点、セットプレーでプレッシャーをかけつつ積極的な攻撃を見せたい。

ブラックラムズとダイナボアーズは今季第2節で対戦し、25-17でダイナボアーズがホストのブラックラムズを下した。昨季も2度対戦しており、初戦はダイナボアーズが34-8、2戦目はブラックラムズが31−21とそれぞれビジターチームが勝利を挙げている。

ダイナボアーズがホスト最終戦で、地元のファンの前で勝利を飾れるか。それともブラックラムズが意地を見せるか。9位対10位の激突は、4月27日（土）午後12:00にキックオフされる。

文：斉藤健仁