ブラックラムズ東京、波乱を起こせるか？ 2位ブレイブルーパス東京に挑戦

東芝ブレイブルーパス東京 vs. ブラックラムズ東京

リーグワンのディビジョン1は第11節に入る。レギュラーシーズンは今節を入れてあと6試合。優勝を争うプレーオフトーナメントに進出できる4位までに入る争い、ディビジョン2との入替戦にまわる10～12位を回避する戦いは佳境を迎える。3月24日（日）、秩父宮ラグビー場（東京都港区）で対戦するのは、9勝1敗、勝ち点42で首位の埼玉ワイルドナイツを追う東芝ブレイブルーパス東京（BL東京）と、2勝8敗で10位のリコーブラックラムズ東京（BR東京）だ。

優勝を目指して着実にチーム力を上げるBL東京は、前節、三菱重工相模原ダイナボアーズを、41－19で退けた。プレーヤー・オブ・ザ・マッチに輝いたSOリッチー・モウンガを軸にボールをテンポ良く動かし、ダイナボアーズの粘り強いディフェンスをかいくぐってトライを重ねた。試合後、トッド・ブラックアダーヘッドコーチは、「素晴らしいスキルの遂行力でトライを取れたことがうれしい。ただ、ラインアウトは明らかに課題になっていますし、もっと正確性を上げていかないといけない部分も見つかりました」と話した。

　

試合の時期にはニュージーランド代表のスコット・ロバートソンヘッドコーチが来日しており、旧知のブラックアダーヘッドコーチは「原田（衛）をオールブラックスに連れて行きたい、と言われましたが、『原田だけは渡せない』と断りました（笑）」と話した。ダイナボアーズとの試合でも原田は何度もディフェンスを突破し、トライをあげており、評価の高さがうなずける活躍だった。BR東京との戦いでもキャプテンを務める。BR東京戦のメンバーは前節から先発で2名の変更のみ。LOでジェイコブ・ピアスが復帰し、ワーナー・ディアンズとの不動のFW二列が復活する。CTBはロブ・トンプソンに代わって眞野泰地が入る。

　

一方のBR東京は、前節、静岡ブルーレヴズに29－36で敗れた。一時、2点差まで迫ったが静岡BRのセットピースを起点にした攻撃で突き放された。ピーター・ヒューワットヘッドコーチは、「ブルーレヴズがグラウンドを広く使ってプレーしたので、エッジでのディフェンスが少し消極的になり、勢いを作らせてしまったと思います」と、ディフェンス面の課題をあげた。また、2試合連続で先発SOを務めた中楠一期については、「しっかりとゲームのセットアップをしてくれました。良いゲームマネジメントを与えてくれる選手だと思います」と称賛。BL東京戦も中楠は10番をつけて先発する。