ラグビー日本代表、ヘッドコーチ、選手コメントで振り返るサモア戦。ラグビーワールドカップ

ラグビー日本代表、サモアに勝利

現地9月28日（木）、ラグビーワールドカップのプールDでサモア代表と激突した日本代表は、サモアのフィジカルに苦しんだが、28-22で勝利を収め、プール最終戦のアルゼンチン戦に2大会連続のベスト8進出を懸けることとなった。試合後のHC（ヘッドコーチ）・選手のコメントを届けする。

◆ジェイミー・ジョセフHC

「非常にタフな試合で、サモアの選手は立ち向かって来たし、彼らには敬意を払いたい。サモアが仕掛けてくる場面もあったし、試合を通して終始奮闘し続ける必要があった。チームとしては来週に向けて、1つ2つ取り組まなければならないことがある。

――流選手の欠場理由と現在の状況、また先発した齋藤選手の評価は？

「流は練習でふくらはぎに張りを覚え、検査したら軽い炎症を起こしていた。幸いにもチームには、他にいいSH（スクラムハーフ）が2人もいるので、昨日、彼を欠場させる決断は難しいものではなかった。ナギ（流）が来週の試合には出られる状態であることを願っている。

齋藤直人はこの試合に急遽先発することになったが、非常にいいパフォーマンスだったと思う。さらに、福田健太も評価したい。今年、代表に入って出場チャンスが、これまで得られていなかったにもかかわらず、常にトレーニングに励み、ポジティブでいつづけてくれた。非常に信頼できる選手の1人で、こうした選手がチームにいることが、私たちは本当に幸運だった」

――試合中、10点差でPG（ペナルティゴール）を狙った決断は？

「隣にいる姫野和樹の判断だから、彼に聞いた方がいいだろう。見ていても、それは妥当だと感じたし、和樹がそれが正しい判断だと思ったなら、我々は常に彼の決断を支持する。チームには経験豊富な選手も多いし、試合中はコーチ席にいる人間よりも、実際にプレーして感じている選手たちの状況判断の方が優先されるし、我々はそれを信頼している。

ここで座って決断について話すのは簡単だ。だが、試合のプレッシャーにさらされる状況ではもっと難しい。プレッシャーの中で正しい決断を下せるように、そして正しい決断を下す勇気を持てるように、選手たちに準備をさせている。ただ、常に判断が明確に下せるわけではないので、そうならないように選手自身をバックアップする必要はある」