【ハイライト動画あり】早稲田大学、春季大会で東海大学から11年ぶりの勝利。ラグビー関東大学春季交流大会

後半、悪天候の影響により両チームにハンドリングエラーが見られ、キック、セットプレーが多くなる。そのなかでも、ラインアウトでは「今年はマックスリフトといって、ジャンパーの選手が良い高さでリフトを上げてくれるので、投げやすい」と佐藤が語るように、LO（ロック）池本大喜（文構4＝東京・早実）らを筆頭に抜群の安定感を見せる。

また、公式戦初出場の両PR（プロップ）門脇浩志（スポ3＝神奈川・桐蔭学園）、下村勇貴（文3＝東京・早実）は、安定したスクラムに大きく貢献した。後半14分、またしてもモールで東海大を圧倒し、佐藤がグラウンディング。その後は、一進一退の攻防が続き、後半39分に自陣ゴール5m前からモールで押し込まれ、トライを許したが、早大が逃げ切り試合は終了。

昨季、課題となっていた試合の入りで相手を圧倒できたことが、今日の勝利の一因となった。また、コンディションが悪く、セットプレーや接点が重要となる試合で、東海大に勝利できたのは大きな収穫であろう。今季から見直したタックル評価方法や強度の高い練習が、早大のレベルをさらに引き上げる。大田尾監督が言及した「試合の波」を修正し、次戦の明大戦での白星を期待したい。

文：長野恵治／写真：川上璃々（早稲田スポーツ新聞会）