【ハイライト動画あり】ブレイブルーパス、一時13人になるも後半の4連続トライでグリーンロケッツを突き放す。ジャパンラグビー リーグワン、第11節レビュー

松永拓（東芝ブレイブルーパス東京）

試練はいきなり訪れた。キックオフから間もない前半8分、東芝ブレイブルーパス東京の右PRタウファ・ラトゥが、NECグリーンロケッツ東葛のFL細田佳也への危険なタックルによりレッドカードで一発退場。プレーオフ進出へ望みをつなぐために絶対に勝利が必要なブレイブルーパスは、残り70分あまりを14人で戦うこととなった。

ゲーム展開に大きな影響をおよぼす、あまりにも痛いアクシデント。ともすればチーム全体がパニックに陥りかねない状況だ。しかし、ブレイブルーパスはここで崩れなかった。

数的不利をものともせずアグレッシブにボールを動かしてアタックを仕掛け、13分にラインアウトモールを押し切って先制。以降も身上の接点で激しく体を当ててゲインラインバトルを支配し、ゲームを優勢に進める。21分にこの日がデビュー戦のアーリーエントリー選手、グリーンロケッツのSO吉村紘にPGで3点を返されたものの、その直後にキックチャージからチャンスをつかみ、WTB豊島翔平のトライで12-3とリードを広げた。

吉村紘（グリーンロケッツ東葛）

その後、互いに1本ずつPGを加えて迎えた33分。今度はチーム全体でのペナルティの繰り返しにより、ブレイブルーパスのSHジャック・ストラトンにイエローカードが提示される。15人対13人の圧倒的有利な状況となったグリーンロケッツは、この好機に乗じてゴール前ラインアウトからモールをドライブし、HOアッシュ・ディクソンがグラウンディング。SO吉村が難しい角度のコンバージョンを決め、2点差に詰め寄った。

前半ラストプレーのFB松永拓朗のPG成功で18-13としてハーフタイムを迎えたブレイブルーパスだったが、2人少ない不利はやはり大きく、後半開始直後にもグリーンロケッツにビッグプレーを許してしまう。防御裏の手薄なスペースをキックで突かれ、ラインブレイクしたCTBクリスチャン・ラウイが約70メートルを独走。SO吉村がコンバージョンの2点を加え、グリーンロケッツが20-18とこの日初めてリードを奪った。