オールブラックスからどんなトライを奪うか？ みんなで歴史の目撃者になろう！

日本 vs. ニュージーランド

10月29日（土）、ラグビーファン待望の「リポビタンDチャレンジカップ2022 ラグビー日本代表テストマッチ」が国立競技場で行われる。日本代表が世界のラグビー界きっての人気チーム、ニュージーランド代表オールブラックスに挑むのだ。チケットは完売。秩父宮ラグビー場はじめ、全国各地でさまざまなパブリックビューイングも行われ、注目度の高さに驚くばかり。試合前の儀式ハカ（ウォークライ）は誰がリードするのか、それを日本代表はどう受け止めるのか。2018年に味の素スタジアムで戦ったときには、リーチ マイケルキャプテンが中央に立ち笑顔でハカを見据えた。今回の坂手淳史キャプテンはどうするのだろう。そんな、一つひとつの仕草までもが語り継がれるのがオールブラックスとの戦いだ。

対戦が決まったとき、ジェイミー・ジョセフ日本代表ヘッドコーチは次にようにコメントした。「オールブラックスを東京に迎えて、日本のファンの皆様の前で対戦できますことを、非常に楽しみにしています。国内でニュージーランドと、ヨーロッパ遠征でイングランド、フランスと、いずれも来年のワールドカップで優勝を狙う3チームと対戦することになり、とてもワクワクしています。このようなレベルの試合こそ、来年のワールドカップに向けたチーム強化のために必要です」

日本代表スターティングメンバー

10月27日に発表された日本代表メンバーは現状のベスト編成。、2019年のラグビーワールドカップ日本大会のメンバーは先発に9名（HO坂手淳史キャプテン、PR稲垣啓太、具智元、FLリーチ マイケル、姫野和樹、SH流大、CTB中村亮土、WTB松島幸太郎、FB山中亮平）。2019年以降に頭角を現したLOワーナー・ディアンズ、NO8テビタ・タタフ、CTBディラン・ライリーらが並ぶバランスのよい布陣だ。注目のSOは山沢拓也が先発する。深谷高校時代から天才とうたわれながら怪我に泣いてきたファンタジスタが、ついにオールブラックス相手に10番を背負う。長らく応援してきたファンは胸を熱くしているだろう。