混沌とする順位争い。 昨年3位の大東大に白星スタートの流通経済大が挑む

9/10の試合で逆転トライを決めた流通経済大学・土居大吾主将

関東大学リーグ戦1部は9月24日（土）、25日（日）、第2節を迎える。開幕節では王者・東海大が2部から昇格した東洋大に敗れる波乱の幕開け。「開幕戦は何が起こるか分からない」。全国の大学リーグ所属チームに緊張が走る番狂わせだった。関東大学リーグ戦1部の全国大学選手権出場枠は3校。東海大が敗れたことで順位争いは予想が難しくなった。東海大も調子を上げてくるはずで、最終的にどの3チームが全国大会へ進むのか。観戦する側にとって面白い戦いが続くことになる。

9月25日、昨年3位の大東文化大学と5位の流通経済大学が埼玉県三郷市のセナリオハウスフィールド三郷で対戦する。両者の開幕節は対照的だった。大東大は、9月11日（日）、熊谷ラグビー場で昨年6位の法政大と対戦したが、19－26で敗れた。立ち上がりはCTB戸野部謙（4年）が突破してチャンスを作るなど攻勢に出て、7分、SO落和史（4年）がラインアウトからの攻撃で先制トライ。12分にはラインアウトからモールを押し込み、落が防御ライン裏に蹴り込んだボールをWTB神田永遠（2年）が押さえた。多彩な攻撃で12－0とリードしたが、以降は法政大の粘りのディフェンスの前で反則、ミスが多くなり、次第に流れが悪くなった。7点差以内の負けに与えられるボーナス点は獲得したが、圧倒的に攻めながら、もったいない敗北だった。

一方、流経大は、9月11日、昨年4位の関東学大と神奈川県藤沢市の秋葉台公園球技場で対戦し、55－14で快勝した。前半13分、流経大はラインアウトからモールを押し込んでHO作田駿介（3年）がトライ。1トライを返されたものの、キャプテンのCTB土居大吾がトライして逆転。後半5分、相手ゴールライン直前に攻め込んだラインアウトでは、身長192cmのNO8神田康生（3年）がボールをキャッチし、モールを組んで、197cm、110kgの大型LOブレンドン・ネル（3年）がトライし、29－7とリードを広げた。最終的には9トライをあげ、3トライ差以上引き離す勝利に与えられるボーナス点も加えての満点スタートとなった。

両校の昨季の対戦は、29－7で大東大が勝ったが、初戦を見る限り今季は拮抗した戦いになりそうだ。流経大は、第1戦から先発で2名のメンバー変更がある。4番のLOは、キム・ギヒョン（4年）に代わって5番だったブレンドン・ネルが入り、5番にアピサロメ・ボギドラウ（4年）が入る。BKはWTB齋藤凌（3年）に代わって、永山大地（4年）。内山達二監督は「キャプテンの土居が5月に怪我をして、その後、教育実習に行った。土居以外のメンバーがそのときに成長した」と話す。個々の選手が責任感を持ちチーム力が上がったということだろう。土居とコンビを組むCTBリクアタ・テアウパなど留学生も成長しており、大東大にどんな戦いを挑むのか楽しみだ。

大東大は春季大会では帝京大、早大などと同じAグループで貴重な体験をした。日下唯志監督はシーズン前の記者会見で「春はすべてやられてしまって、学生は言い訳できない状況になり、基本的なことにより一層取り組むようになった」と話した。今節のメンバーは第1節から先発で3名の変更がある。FW8名はそのまま。SHは高田尚汰に代わって稲葉聖馬（3年）が入り、11番のWTBは小田嶋生吹（3年）が先発。WTBだった神田永遠（2年）がFBに下がって、11番だった松田武蔵（4年）が14番に入る。196cm、103kgのLOサイモニ・ヴニランギ（4年）、189cm、130kgのNO8リサラ・フィナウ（2年）、189cm、107kgのCTBペニエリ・ジュニア・ラトゥ（3年）らパワフルに前に出る選手を軸に攻撃力は高い。開幕戦はミス、反則が多かったが、流経大に対しては丁寧に戦ってトライを獲りきりたい。両チームにパワフルな選手が多く、激しい肉弾戦が繰り広げられるだろう。

文：村上 晃一