『ワールドカップで結果を出して、女子ラグビーの発展に繋げる』 大西将太郎のラグビー語ルシス「女子ラグビー日本代表特集」～齊藤聖奈選手編～

　

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今回はスペシャルバージョン「女子ラグビー日本代表特集」と題して、ワールドカップを間近に控える女子ラグビー代表選手たちを深堀り！第2回は女子日本代表のキーマン、ベテランとなった齊藤聖奈選手をお迎えしてお話をお聞きします。

ナビゲーター：大西将太郎　ゲスト：齊藤 聖奈

──ラグビー語ルシス、今回も女子日本代表スペシャルバージョンとして、齊藤選手に来て頂きました。齊藤選手、お久しぶりです。
齊藤「ははは！お久しぶりです（笑）」

──実は齊藤選手が所属している三重パールズの合宿に僕がコーチとして参加した事があって、それでちょっと変な感じなんですよね。
齊藤「インタビューされるのが面白くなって笑っちゃいました（笑）」

──その合宿の時から思ってたんですが、齊藤選手は監督やコーチが望む事を頭の中で考えて、すぐ実行に移す賢い選手だなって。
齊藤「そんな風に思ってくれてたんですか。ありがとうございます。」

──齊藤選手はいつからラグビーを始めたんですか？
齊藤「6歳です。お兄ちゃんと幼馴染が先に始めていて、私は最初見に行ってるだけだったんですけど、そこから一緒にやるようになりました。」

──どこかのラグビースクールに入ってたって事ですか？
齊藤「（大阪の）富田林ラグビースクールです。6年生で1回辞めて、中1からは学校のバレーボール部に入ったんですけど、1年間やった所で、前のスクールの監督が『やっぱりもう1回ラグビーやらない？』と声をかけてくれて。それで、女子の関西ユースのセレクションがあるんですが、中2の時にそれを受けたら受かったので、もう一回ラグビーをやる事にしました。」

──その時に受かってなかったらラグビーやっていなかった可能性もありますか？
齊藤「そうですね。そもそも関西ユースの女子のセレクションがあるって事も知らなかったので、監督が誘ってくれなかったら受けて無かったですし、ラグビーをもう1回やるという選択肢は無かったですね。」

──それは監督に感謝です。そこから日本代表が見えて来たのはいつ頃からですか？
齊藤「高校生ですかね。最初になんとなく思ったのが中2のユースの時で、その時コーチをしてくれていた方が女子の代表で経験されていた方だったんですが、日本代表の話や世界で戦って来た話を聞いて、自分もそういう所を目指したいなと思ったのがきっかけです、ただ、その時はまだそんなに実感は無くて、高校生になってもっと色々な合宿に参加したり、海外遠征に行き始めてから強く思うようになりました。」

──前回のワールドカップにも出場して、今回の代表戦もキーマンとして活躍していますが、今のチームの雰囲気はどんな感じですか？
齊藤「そうですね、前回のワールドカップの時は私は中堅でしたが、今回はもう上から3番目とかですね。本当に若いチームなんですけど、下の子達も皆ラグビーが上手ですし、知識もあるし、リーダーシップを発揮してくれる子達ばかりなので、自分は見守りつつ、出る所は出てという感じでやらせて貰っています。」

──齊藤選手が居るだけでチームを俯瞰して見てくれるから、監督やコーチは楽だと思います。あと、鈴木実沙紀選手に聞きましたが鈴木選手と『フッカーシェア』をしているんですね？
齊藤「そうです。実沙紀と一緒にグラウンドに立つときは実沙紀がラインアウト、私がスクラムという感じでシェアしています。さすがにフランカーをやりながらフッカーの練習をして行くというのは時間的に難しくて、担当を分けてやっています。ポジションをシェアするってなかなか無いですよね、自分も最初ビックリしました（笑）」

──齊藤選手はプレースタイルなどで目標とする選手や尊敬している選手はいますか？
齊藤「それ結構聞かれるんですけど、いなくて…。いないと言うか、凄い選手や参考にさせて貰っている選手は沢山居るんですけど、それぞれのプレースタイルがあるから、それぞれの良い所を参考にして行きたいなと。
たとえばこの前の日本代表戦ではベン・ガンター選手が凄いなと思って見ていました。ハードワークして、どこにでも現れて来るし、ピンチの時にフランカーがそうやってチームを奮い立たせるプレーをするのが凄いなって。本当にキーマンになる選手だなと思って見ていました。」

──齊藤選手も先日の南アフリカ戦ではそれぐらいのハードワークでキーマンとなっていましたよ。
齊藤「とんでもないです（笑）」

──では、事前に頂いたアンケートに基づいて質問をいくつか。『キャラ弁』を作れるんですか？
齊藤「はい。キャラ弁は結構得意なほうだと思います。最近は忙しくて作れて無いんですけど、実家に帰った時とか、時間があると妹にお弁当を作ったりとか、お父さんに作ったりしてました。人に見られるのは恥ずかしいですけど（笑）」

齊藤 聖奈選手作成のキャラ弁

──最近背伸びして買ったものは『車』とありますが、車には乗れていますか？
齊藤「それが、この合宿に来る3日前に納車をしたので、3日間だけ乗って合宿に来ました（笑）
また次の合宿までの間に乗り回します。三重県って基本車が無いとどこにも行けなくて、パールズは特に車中心の生活で、グラウンドに行くにもジムに行くにも車が無いと不便なんですよね。あとは夏はチームみんな大好きで、グラウンドの近くに川があるので、そこの山に皆で行きたいと思っています。」

──山と川、いつも羨ましいなと思って見ていました。
では、近づいているワールドカップへの想いと、これまで長く女子ラグビーに関わって来た齊藤選手が想う『女子ラグビーの未来』を教えて頂けますか？
齊藤「前回のワールドカップは、4大会ぶりに出場出来たのは良かったのですが、結果を残せないとこれからの女子ラグビーの発展には繋がって行かないんだなという事を実感しました。日本代表というのは結果を求められる位置にあって、ラグビーをしている若い子達が『このチームに入りたい』と思って貰えるようなチームで居続けないといけないと感じています。
なので、今回のワールドカップでは前回残せなかった結果をしっかり残して、皆に憧れられるようなチームになりたいなと思います。」

──女子のラグビー人口ももっと増えて欲しいですか？
齊藤「増えて欲しいのはもちろんです。今は女子の環境も色々整って来ているのですが、まだまだ男子に比べたら人口は少ないですよね。もっと女子の日本代表がメディアに出たり世間に出て行って、『大人になってもこうやってラグビーを続けて人生を豊かにしている』というのを知って貰えたら、ラグビー選手になりたいと言う子達が増えて来ると思うので、それを目標に私達は頑張ります。」

──でもちょっとずつメディアに取り上げられるようになって、こういうインタビューなども増えて来たんじゃないですか？
齊藤「そうですね、そういう実感はあります。でもやっぱりそれが増えたのも（今年5月に）オーストラリアに勝ってからなので、やっぱり結果が全てだなと思います。」

──自分達で切り開いて行かないとなんですね。僕も少しでも女子のワールドカップを知って貰えるように頑張ります。
齊藤「ありがとうございます。将太郎さんが発信をしてくれるとリツイートとかイイネが凄いですよ。いつもありがたいねって女子の皆で言ってました。」

──本当ですか？（笑）鈴木実沙紀選手や鈴木彩香選手など、長くやっている選手達をよく知っているから、本当にこのワールドカップで「女子日本代表になりたい」っていう子供たちが増えてくれたらなと思ってます。
齊藤「そうですね。そういうきっかけになれるように頑張ります。」

──僕も頑張ります。今日はありがとうございました！リラックスしてまた試合頑張って下さい！
齊藤「ありがとうございます！」

文：J SPORTS編集部