ラグビー日本代表、「選手層」と「経験」をテーマにした今夏の活動を振り返る。藤井ディレクター記者会見

夏の活動を終えた日本代表

7月10日（日）、惜敗したフランス代表戦から一夜明けて、男子15人制ラグビー日本代表で強化を担当する藤井雄一郎NTD（ナショナルチームディレクター）がオンライン会見を開いた。

藤井雄一郎NTD

ジャパンラグビー リーグワンのプレーオフが行われている5月に、出場していない選手を集めてS＆C合宿を行い、6月からは70人あまりをNDS（ナショナル・デベロップメント・スコッド）と日本代表に分けて別府と宮崎で合宿を敢行し、チャリティーマッチとテストマッチの計5試合を戦った。結果は下記の通り。

・6月11日○エマージングブロッサムズ（NDS）31-12 トンガサムライXV
・6月18日○日本代表（NDS）34-15 ウルグアイ代表
・6月25日○日本代表 43- 5 ウルグアイ代表
・7月 2日●日本代表 23-42 フランス代表
・7月 9日●日本代表 15-20 フランス代表

昨日のフランス代表戦は15-20で敗れたが、ワールドカップを除いたテストマッチの最多動員となる5万7011人の観客が集い、2019年ワールドカップの時のような雰囲気さえあった。藤井NTDは「選手の一番のモチベーションは、お客さんに応援してもらうこと。みんな、ファンのためにやっているので、昨日は高いモチベーションでできた」と振り返った。

フランスとの第2戦は惜敗

藤井NTDは「別府の合宿から始まって、2チーム制で今回はやったが、トンガ（サムライXV）とのチャリティーマッチを始め、ウルグアイ代表と2試合、フランス代表との試合も重ねた。途中、コロナに感染する選手がいたり、何人かの選手が離脱したが、なんとか昨日試合をすることができて、勝つことはできなかったが、若い選手もたくさん試合に出られた。そういう意味ではいいシリーズだった」と振り返った。

今夏のシリーズは「選手層を厚くすること」、そしてリーグワンで活躍していた新しい選手たちに「テストマッチを経験させること」が目的だった。「NDSも含めて、初キャップの選手がたくさん出た。1つ目は、テストマッチの試合とリーグワンの試合がどれくらい違うかというのを経験できた。もう1つは選手がどれだけのパフォーマンスができるのかがわかった」。