報徳学園vs.茗溪学園、中部大春日丘vs.日本航空石川と初日から好カード。全国高校ラグビー大会、12月27日（月）のみどころ

いよいよ12月27日（月）から大阪・東大阪市花園ラグビー場で、101回目の「花園」こと全国高校ラグビー大会が始まる。昨季は100回の記念大会だったため63校が出場したが、今季は通常通り51校が出場する。1日目は1回戦8試合が行われる。

昨季に続き、今季も感染症対策のために入場行進は行われず、1月1日の3回戦まで無観客での開催となった（各チーム、保護者など60名まで応援が許可されている）。

◆12月27日（月）第1グラウンド試合予定

第1グラウンド

・11:00　光泉カトリック（滋賀）vs.坂出第一（香川）
・12:25　近大和歌山（和歌山）vs.鹿児島実業（鹿児島）
・13:50　倉敷（岡山）vs.大分舞鶴（大分）

まず、メインの第1グラウンドでは3試合が行われる。11:00キックオフは光泉カトリック（滋賀）と、坂出第一（香川）が対戦する。就任15年目の薬師寺利弥監督の下、ボールを広く動かす攻撃的なラグビーが持ち味の光泉カトリック。中でも高校日本代表だけでなく、U20代表候補にも選ばれているCTB（センター）東海隼（3年）と、高校日本代表FB（フルバック）奈須貴大（3年）が中心だ。

坂井第一は共同主将のFL（フランカー）山崎修、NO8（ナンバーエイト）玉井大尊（3年）を中心に、まとまりで勝負し、4度目の出場での初戦突破を狙う。

第2試合は近大和歌山（和歌山）と鹿児島実業（鹿児島）が激突する。近大和歌山はLO（ロック）のキャプテン田中悠翔（3年）を中心にFW（フォワード）戦で挑み、3度目の正直なるか。過去20回の出場を誇るが、3回戦に進んだことのない鹿児島実業は、NO8薬丸兼臣（3年）を軸に今季こそ元日を花園で迎えることができるか。

第3試合は倉敷（岡山）vs.大分舞鶴（大分）が行われる。優勝経験のある大分舞鶴は、今季、予選決勝で大分東明に14-14で引き分けたが、抽選により3大会ぶり58回目の出場となった。共同主将のFL島正輝、SO（スタンドオフ）川上隆輔（ともに3年）がチームを引っ張り、黒いジャージーの伝統校は上位進出を狙っている。

江の川（現・石見智翠館）、尾道を率いた梅本勝監督が部を立ち上げた倉敷は、創部3年目で嬉しい初出場となった。注目は、高校日本代表候補にも選ばれている、アイルランド代表CTBバンディー・アキの実弟、NO8ティポアイ ルーテル・ラリー（3年）だ。身長191cm、体重108kgの巨漢で突破力もあり、スキルにも長けている。初出場での初勝利はなるか。

◆第2グラウンド試合予定

第2グラウンド

・11:00　報徳学園（兵庫）vs.茗溪学園（茨城）
・12:25　静岡聖光学院（静岡）vs.高知中央（高知）

第2グラウンドでは11:00から1回戦屈指の好カード、ベスト8以上7回を誇る報徳学園（兵庫）と、優勝経験のある茗溪学園（茨城）が激突する。報徳学園は、キャプテンの高校日本代表候補CTB山村和也（3年）を中心に、セブンズアカデミーに選ばれているWTB海老澤琥珀、SO伊藤利江人（ともに2年）ら、BK（バックス）にタレントが揃う。LO石橋チューカ（2年）もラインアウトの要だ。この1年、フィジカル強化に務めてきており、元日に勝つ、つまりベスト8以上を狙っている。

対する茗溪学園は、U20日本代表候補にも選ばれているスキルに長けたキャプテンSH（スクラムハーフ）高橋佑太朗、副キャプテンの高校日本代表候補SO黒川和音のハーフ団が、1年からチームを牽引してきた。春の選抜大会では常翔学園（大阪第一）に20-28で負けたがトライ数は同じで、夏の7人制ラグビーの大会では桐蔭学園（神奈川）にも勝利している。伝統のパスラグビーで勝利なるか。

第2試合は静岡聖光学院（静岡）と高知中央（高知）が対戦する。静岡聖光学院は日本代表の名WTBだった小野澤宏時の息子であるWTB／FB小野澤謙真（1年）のステップとランに耳目が集まる。高知中央はNO8モヘノア・シアオシとCTBポロ・ティモテのトンガ人留学生を中心に攻撃力を見せたい。

◆第3グラウンド試合予定

第3グラウンド

・11:00　仙台育英（宮城）vs.桐生第一（群馬）
・12:25　中部大春日丘（愛知）vs.日本航空石川（石川）
・13:50　米子工業（鳥取）vs.城東（徳島）

第3グラウンドでは1試合目に仙台育英（宮城）vs.桐生第一（群馬）がキックオフされる。仙台育英は高校日本代表候補のFL最上太尊（3年）を中心としたFWを武器に試合を優位に運び、エースCTBダリエス・トマス（3年）のランで仕留めたいところ。元日本代表の霜村誠一監督の下、2度目の出場となった桐生第一は、LO伊豆純（3年）、NO8ナモア・ファタフェヒ（2年）を中心に粘り強いディフェンスで接戦に持ち込みたい。

第2試合は1回戦の好カードの1つ、昨季ベスト8の中部大春日丘（愛知）と日本航空石川（石川）が行われる。中部大春日丘は高校日本代表候補で決定力のあるキャプテンWTB小池陽翔（3年）、「姫野2世」の呼び声高いLO物部耀太朗ら能力の高い選手も多く、今季はノーシドードからの出場となったが、昨季を超えるベスト4以上を伺う。

日本航空石川はキャプテンLO村上大瑚（3年）、CTBトゥポウ・トゥリマフア（2年）を中心に難敵を下して勢いに乗ることができるか。

3試合目は米子工業（鳥取）vs.城東（徳島）。米子工業は過去10回の出場はいずれも1回戦負けで。PR（プロップ）長谷川ゆうき（3年）を中心にチーム一丸で初勝利なるか。15回目の出場となった城東は、決定力の高いキャプテンWTB岡秀真を軸とした攻撃ラグビーで、初の3回戦出場を狙っている。

文／写真：斉藤健仁