“小さな巨人”田中史朗 グリーンロケッツ東葛で挑む新リーグへの思い

―― リーグワンのフォーマットは、2つのカンファレンスに分かれて、トップリーグよりも試合数が増えます。

日本は試合数が少ないので、増えて嬉しいです。世界のリーグと同じようなスタイルでできることはいいことで、試合数が多ければ多いほど一人一人の選手のチャンスが増えるので、日本ラグビーにとってもすごくプラスになるのではないかと思います。

――チーム、個人としての今季の目標は？

チームとしては優勝を掲げていますが、個々の選手がそれぞれ鍛えようということを言っています。個人としては試合に出ることが一番ですね！本当に小さくても、この年齢（37歳）で試合に出ることでチームにも、見ている子どもたちにも勇気を与えることができると思います。もちろん、先発として9番をつけたいですが、とにかく試合に出たいです。もし、試合に出られなくてもチームにインパクト与えられるような行動をしていきたいなと思います。

――会見では「今後も日本代表を狙う！」と話していました。次のワールドカップへの思いは？

映像を見ていても、今の日本代表は本当にレベルが高い、すごいと思っています。もちろんまた日本代表としてワールドカップに出たいですが、可能性としては低くなってきているのかな……と正直、思っています。それでもやはり日本代表が自分の目標なので、その目標を失ってしまうと、モチベーションも体も下がってしまうと思います。だから常に日本代表を目指して行きたいです。