日大、爆発的攻撃力で3連勝なるか 1勝1敗の大東大も負けられない戦い

大東文化大学 vs. 日本大学

関東大学リーグ戦1部は、10月16日、17日、第3節を迎える。コロナ禍で準備不足のチームがあり、開幕を遅らせたため当初の予定から日程が変更になっている。今週のカードは当初は9月11日、12日の開幕節で予定されていたものだ。17日、日大グラウンドにて無観客で行われる大東大対日大もそのひとつ。

迎え撃つ形となった日大は、ここまで2連勝。今年の勝ち点制は、勝利4点に加えて、3トライ以上の差をつけた場合にボーナス点「1」が加算される。日大は、東海大と並んで満点の10点でトップを走っている。この2チームを追いかけるのが、1勝1敗の法政大、大東大などで、大東大は、勝ち点5で4位。同リーグの大学選手権出場枠は3チームなので、トップ3争いは予断を許さない。両チーム負けられない戦いが続く。

日大は、ここまで中央大に50－22、専修大に86－3と爆発的な攻撃力を見せつけている。シーズン前、飯田光紀キャプテンが「昨年はセットプレーのチームでしたが、今年はその強みを残しつつ、BKの展開力も見どころです」とコメントしていた通り、どこからでも点の取れる布陣だ。中央大戦ではラインアウトのモールからHO井上風雅（2年）が3連続トライを奪い、FB普久原琉（3年）のキックパスからWTBナサニエル・トゥポウ（3年）を走らせて、飯田がトライを奪うなど多彩な攻撃を披露した。

強力FWに加えて、パワフルな走りが魅力のトゥポウ他、CTBフレイザー・クワーク（4年）、WTB水間夢翔（3年）ら突破力ある選手がそろっており、目指す全国大学選手権優勝に向け、同じくパワフルな留学生も多い大東大を下して勢いに乗りたい。個人記録では、HO井上がここまで9トライをあげ、リーグ戦トライ王争いで独走している。

対する大東大は、9月26日の初戦で昨季リーグ2位の流経大を、29－7で下した。SH稲葉聖馬（2年）のトライで先制し、CTB戸野部謙（3年）のゴール、PGで着々と加点した。昨季は1勝1分5敗で6位に甘んじたが、今季は幸先の良いスタートだった。しかし、2戦目の東海大には5－42の完敗。東海大のダブル司令塔、SO武藤ゆらぎ（2年）、CTB丸山凜太朗（4年）にディフェンスを崩された。

日大戦は真っ向フィジカル勝負でどこまで前に出られるか。東海大戦ではモールを押し込み、キャプテンのHO酒木凜平（4年）がトライして一矢報いた。FW戦で日大に圧力をかけたいところ。190cm、123kgの巨漢NO8リサラ・キシナ・フィナウらポテンシャルの高い1年生もおり、攻撃する時間を多くして自分たちのペースで戦いたい。スローガンのRISEは、全員が顔を上げて前を向き、あきらめない心を持つこと、という意味がある。まずは一人一人がコンタクト局面でファイトし、最後まで戦い抜きたい。

文：村上 晃一