テストマッチに向け、ラグビー日本代表メンバー発表。ラピース新キャプテンは「新たなものをつかみ獲りたい」

またベテランのWTB（ウィング）レメキ ロマノ ラヴァはBK（バックス）に若手選手が増えたことに関して「特に感じないね（笑）。ブラウニー（トニー・ブラウンコーチ）がみんなに教えているけど、セミシ（・マシレワ）とか、サンウルブズからやっているし、（シオサイア・）フィフィタも春から（一緒に）やっているから。（自分が）教えたとしたら中野将伍くらいかな。彼はすごくポテンシャルある。身体も大きい」と話した。

新キャプテンFLのラピース、この日は軽いケガのため見学

練習後、新キャプテンに就任した「ラピース」こと、FLのピーター・ラブスカフニ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）が初めてメディアに対応した。

まず、キャプテンのラピースは「（今までの）日本代表のキャプテンでベストになりたいと思いました。一番重要なのは、自分のことではなく、チームファーストであることです」。

「日本代表として戦うために、2つの重要なことがあります。家族や友人のためだけではなく、会社やジャパンのジャージーのために戦います。私たちはすべての人にピッチ内外で、ブレイブブロッサムズを誇りに思ってほしい」と語気を強めた。

ラピースは2019年ワールドカップ前のフィジー代表戦で初キャップながらゲームキャプテンを任され、ワールドカップでも2試合でゲームキャプテンを務めた。

練習中のリーチ

当時と今の心境で違いがあるかと聞かれ、ラピースは「大きく違います。リーチは素晴らしいキャプテンでしたし、今でもチームにとって偉大なリーダーです。でも、私は止まるわけにはいきません。こうした偉大なリーダーが揃うチームのキャプテンとなることは、より大きな責任を伴います」。

「変わらないこともあります。それは、始めからお互いが助け合いながらやってきたわけです。それはこれからも変わりませんし、これが私たちの大きな強みです。助け合いながら、自分たちがするべきことをします」と話した。

10月23日の世界ランキング3位「ワラビーズ」こと、オーストラリア代表戦を皮切りに4試合のテストマッチが行われる。新キャプテンは「私たちは春のツアーから進歩を続けています。しかし、誰もが結果を出したいと言う、燃えるような欲望を持っています。勝ちたいし、負けたくない。また新たなものをつかみ獲りたい」。