「サンウルブズの布巻」が日本代表（JAPAN XV）との一戦へ。私生活では双子のパパ

──サンウルブズ×日本代表（JAPAN XV）を楽しみにしているファンへメッセージをお願いします。

またサンウルブズのジャージーを着て試合ができて本当に光栄です。非常に楽しみです。

対戦相手が日本代表（JAPAN XV）ということで、サンウルブズの経験者もたくさんいますし、ファンの方にとっても面白い試合になると思います。両チームで激しくボールが動くようなラグビーをしっかりと見せられるよう、頑張りたいと思います。

チーム全員で掴んだ5季ぶりのトップリーグ優勝

──3季プレーしたサンウルブズでの思い出の試合は？

勝った試合も、負けた試合も思い出深いんですが、2020年の開幕戦ですね（レベルズ戦／36－27）。秩父宮でブルズに勝った試合（2017年第7節／21－20）も喜んだ思い出があります。

──改めて、トップリーグとシーズンが重なっていた2020年シーズンは、悩んだ末の参戦だったのでしょうか？

やっぱり「パナソニックを（一時）離れてサンウルブズだけで活動する」というところが、決断するにあたって考えるところでした。

──そのパナソニックでは今季9試合に先発し、優勝に貢献しました。

（意志を尊重してサンウルブズに）選手を送り出してくれるスタッフ、チームだからこそ、今年の優勝に繋がったと思います。

2019年のワールドカップが終わって、代表活動でいなかった選手たちと仲良く一緒にプレーすることができたりして、本当にチームになれたという印象です。

──優勝の要因としてまず思いつくものは？

チーム全員で戦えたことですね。試合に出ていない選手含めて、全員で長い間練習ができた。そこが本当に良かったと思います。

──決勝戦後はどのように過ごす予定でしたか？

決勝戦が終わって次の日か2日後にサンウルブズから声が掛かりましたが、それまでは、とりあえず福岡の実家にトレーニングを送り、そこで練習をする予定でした。子供が生まれたこともあって今回初めてそういう準備をしました。