「自動車メーカー＆東海ダービー」。トヨタ自動車の3連勝か、Hondaの初勝利か。トップリーグ第3節

トヨタ自動車としては、開幕から好調なFWのフィジカル、そしてターンオーバーからのアタックで優位に進めたいところ。開幕から2戦は失点が多いが、今週に入り修正しているという。

サイモン・クロンHC（ヘッドコーチ）は、「Hondaはディフェンスのラインスピードが非常に速いチームという印象です。コーチ陣もいい方が揃っています。ゲームとして、速いゲームになるので、対応していきたい」と警戒を強めた。共同キャプテンのSH茂野は「成長を続け、今週より来週の方がいいチームになっていると思います」と自信をのぞかせた。

対するHonda、FWは先週から2名を入れ替えた。PRは藤井拓海と日本代表の具智元と変わらず、HOは藤浪輝人に替えて2年目の呉季依典が今季初先発。LOはルーキーの中川真生哉（日本体育大学出身）と南アフリカ代表のフランコ・モスタートで変わらない。

初勝利を目指すHonda

FLはポール・スクーマンに代わって近藤雅喜がキャプテンの小林亮太とコンビを組む。NO8は前節初トライを挙げた新人のヴィリアミ・アフ・カイポウリ（日本文理大学出身）が引き続き務める。

BKも2名の変更で、SH山路健太とSO朴成基がハーフ団を組み、CTBは12番のショーン・トレビーは変わらないが、藤崎眞樹に代わってクリントン・ノックスが入った。WTBは前節はCTBでプレーした藤嶋が尾又寛汰に代わって11番を務め、生方信孝とコンビを組み、FBは元オールブラックスのマット・ダフィーが2試合連続先発する。

開幕戦より2戦目は状態が良かったHonda。なるべくボールをキープし、アタックする時間を増やし、トライを重ねて接戦に持ち込みたいところだ。

ダニー・リーHCは、「（前節のサントリー戦では）エラー、数多くのペナルティで、自陣に切り込まれて、スコアに結びつく原因になってしまった。だが、ここから学んで、次のゲームで、またいいプレーができるようにしたい」と話した。小林主将も、「自分たちがコントロールできるようにしたい」と意気込んでいる。

ホームで迎えるトヨタ自動車は3トライ以上差のボーナスポイントを取って勝利し、サントリー、クボタを追撃したいところだ。Hondaは東海のライバルのトヨタ自動車に勝って連敗を脱出し、ここから勢いに乗っていきたい

注目の「東海ダービー」は、3月6日（土）午後2:30から、愛知県・名古屋市のパロマ瑞穂ラグビー場でキックオフされる。

文：斉藤健仁