日本のスクラムをリードする男 具智元にとっての最後のトップリーグ

――バッソン選手はライバルですね。
「そうです。彼も3番ですから。気を抜かずに僕も頑張りたいです」

――その他の注目選手をあげてください。
「フロントロー（FW第一列）が、自分より2歳上が最年長でとても若いんです。経験を積んで伸びていくと思いますので、フロントローにぜひ注目してほしいです」

――HondaHEATの開幕戦は、1月17日、相手は宗像サニックスブルースになります。レメキ ロマノ ラヴァ選手がHondaから移籍しましたね。意識しますか。
「レメキさんは同じチームの時は心強かったけど、相手にしたらちょっと緊張します。外側で抜かれたらどうしようって（笑）」

――ファーストステージのレッドカンファレンスで、他に対戦が楽しみなチームはありますか。
「昨季、あと一歩で負けたチームがいくつかあります。NTTコミュニケーションズシャイニングアークス、クボタスピアーズ、東芝ブレイブルーパスがそうですが、スクラムでもプレッシャーをかけてきたし、楽しみでもあり、警戒しないといけないチームです」

――スクラムを組むのが楽しみな選手はいますか。
「レッドカンファレンスのPRでいえば、日本代表でも一緒だった三上正貴さん（東芝）と組むのが楽しみです。今年からクボタに入ったHOマルコム・マークス（南アフリカ代表）も楽しみです」

――マークス選手はじめ海外から有名な外国人選手が各チームに多数加入しています。ボーデン・バレット（ニュージーランド代表）、マイケル・フーパー（オーストラリア代表）、グレイグ・レイドロー（スコットランド代表）、この流れをどう感じていますか。
「すごい選手と一緒にプレーできるのは楽しみなんですけど、相手にしたら怖い選手なので、どうやって攻略するか考えていきたいと思います。ボーデン・バレット選手は自分にはできないプレーが多く、きれいにディフェンスを突破したり、一発のキックでトライを演出したり、見ていて楽しいので好きな選手です。でも、対戦するときは抜かれないようにしっかり追いかけたいと思います」