日本のスクラムをリードする男 具智元にとっての最後のトップリーグ

具智元選手

――スクラムが恋しかったのではないですか。
「そうなんです。スクラムの練習がしたくて、一人でやっていました。スクラムマシーンで組むこともあるし、肩に紐解つけて固定した場所に結び、姿勢のキープをすることもありました。でも、一人でやるのと人と組むのは全然違うので、めちゃくちゃ組みたかったです。」

――日本でのRWC後に始まった昨季のトップリーグとこれから始まるトップリーグ、開幕前の気持ちに違いはありますか。
「昨シーズンはたくさんのお客さんが来てくださって、トップリーグではあれほどの大観衆の前でプレーするのは初めてでした。中止になったときは選手たちもすごく残念がっていました。今季も多くのファンの方が見に来てくれると思うので、がっかりさせないように、みんなで頑張っていい準備をして、質の高いラグビーを見せられるようにしたいです」

――RWC日本大会のあと、生活に変化はありましたか。
「終わってから半年は、よく声をかけてもらったし、インタビュー取材やテレビ出演もありました。今も鈴鹿で声をかけられることがあります。RWCの前にはなかったですし、応援されていると感じます」

――注目度も上がって、いい服を買ったりしましたか。
「ああ（笑）。いい服ではないですが、テレビ出演が多くなったので、ひとつだけ買いました。そんなに買っていませんよ」

――日本代表選手から連絡はありますか。
「田中フミさんはよく連絡してくれます。パナソニックとの練習試合の前は、布巻峻介さんが、試合来るの？って連絡くれたりしました」

――日本代表のスクラムコーチの長谷川慎さんとは会いましたか。
「ヤマハ発動機ジュビロとの練習試合で会いました。やせすぎじゃないか？って言われました」

――たしかに、少し締まったように見えます。
「フィットネスの練習が厳しくて、1kgか2kgくらい減っていたかもしれません」

――HondaHEATには、有力な選手が新たに加入しています。PRマティウス・バッソン（190cm、116kg、25歳）、LOフランコ・モスタート（200cm、112kg、30歳）といったった南アフリカ代表やスーパーラグビーで活躍した選手はチームにどんな影響を与えてくれていますか。
「バッソンは2年目ですが、来た当初よりもスクラムは良くなっています。フィールドプレーはもともと良い選手です。年齢も自分より一歳下でこれからが楽しみです。モスタートは、スクラム、ラインアウトで力になってくれると思います。SOのジャン＝ルック・デュプレッシー（179cm、90kg、26歳）もアタックでリーダーシップがあり、コミュニケーション能力も高く、やりやすいです。FBマット・ダフィー（192cm、95kg、30歳）は足が速くて、心も強い。カウンターアタックも良いし、キックの飛距離も出る。とても良い選手です」