関西大学Aリーグ4強対決 同志社の黄金BKが王者・天理に挑む 大学選手権出場枠に滑り込むのは、京産か関西学院か

変則日程で開催されている関西大学Aリーグが、いよいよ一発勝負の順位決定戦に入る。11月7日に開幕した同リーグは、参加8チームを昨年の順位の奇数と偶数で2つのリーグに分け、それぞれ総当たり戦を行ってきた。最後は同じ順位同士での総合順位決定戦だ。今季は3位までが全国大学選手権の出場権を得る。11月29（日）、京都・宝ヶ池公園球技場では、奇数リーグの1位天理大、偶数リーグ1位同大、奇数リーグ2位関西学大、偶数リーグ2位の京産大がそれぞれ対戦することになった。

関西学院大（11/7）

第1試合で対戦するのは、関西学大と京産大だ。勝ったチームが大学選手権の出場権を得る決戦。先週、天理大を苦しめた関西学大は、183cm、124kgの巨漢PR小寺晴大（4年）を擁するが、その他は小柄な選手が多い。それでも的確なタックルで粘り、規律正しく動き続ける。SO呉嶺太（4年）は正確なキックで地域を獲得。FB奥谷友規（4年）はスピードがあり、ランニングスキルも高い。昨シーズンの大学選手権では準優勝の明大を苦しめており、今年こそ関東の壁を乗り越え、上位進出を狙う。

対する京産大は、いつもなら他チームに脅威を与えるスクラム、モールで相手を圧倒できないでいる。キャプテンの田中利輝（4年）、副キャプテンのNO8城間賢（4年）ら攻守によく働くFW第三列や、突破力あるインサイドCTB家村健太（2年）らの才能を生かすためにも、関西学大に対してスクラム、ラインアウトでは優位に立ちたい。互いに負けられない一戦は、序盤から激しいコンタクト合戦になりそうだ。

第2試合は、すでに大学選手権出場を決めている天理大と同大が対戦する。リーグ優勝をかけての戦いだが、大学選手権の組み合わせでは1位はシードされ、ベスト8からの登場になる。2、3位チームよりも1試合少なく、組み合わせにも恵まれている。なんとしても1位通過したいという思いが強いだろう。

11/7 天理大 vs. 摂南大

リーグ4連覇中の天理大は、摂南大を64－0、近大を50－0と破り、力の差を見せつけたが、3試合目の関西学大戦は苦しんだ。一時は、7－17と10点のリードを奪われ、小松節夫監督も「あと一本トライされたら慌てたかもしれません」と話したほど。それほど、関西学大のディフェンスのプレシャーは厳しかった。ただし、「関東の大学とやる前にプラスの要素だと思います」と苦戦を歓迎した小松監督。最終的な目標は悲願の学生日本一であり、その前に関西の優勝決定戦に気持ちを引き締める。

対する同大は、今大会初戦で関西大に33－31という大苦戦。しかし、立命大戦では気持ちが吹っ切れたように攻勢に出て、WTB山口楓斗（3年）、FB桑山太一（4年）、CTB岡野喬吾（1年）らがディフェンスを翻弄。過去3年間勝てなかった京産大戦でも、怪我から復帰したWTB和田悠一郎（3年）が自陣から独走トライを決めるなど卓越した個人技を披露した。BKの決定力は天理大に優るとも劣らない。

勝敗の鍵は、スクラム、ラインアウトのセットプレー、ボール争奪戦で同大が力を発揮できるかどうかだろう。ボール争奪戦で優勢になれば、大学ラグビー界屈指のHB団、SH藤原忍（4年）、SO松永拓朗（4年）が的確な判断でディフェンスのいないスペースを攻略する。初戦で怪我をしたCTBシオサイア・フィフィタ（4年）は先週復帰し、周囲を生かすプレーに徹しながら機を見てパワー全開で突っ走った。同大としては、天理大のLOアシペリ・モアラ（3年）、NO8山村勝悟（2年）、フィフィタらのパワフルなランナーを走らせないように、組織ディフェンスで圧力をかけ続けたい。FL中尾泰星キャプテン（4年）が先頭で体を張るだろう。天理が勝てば5連覇。同大が勝てば5年ぶりの関西制覇となる。

文：村上晃一