ボーデン・バレット、ベン・スミス、マイケル・フーパー、グレイグ・レイドロー…世界のスーパースターたちがトップリーグに参戦する理由

なお、LOクルーズやSOグッドは所属していたサラセンズが、サラリーキャップの規定違反で来シーズンの2部降格が決まったことも、日本移籍を決めた要因になったようだ。

他にも、SO／CTBコリン・スレイド（三菱重工相模原）、FBマット・ダフィー（Honda）、CTBセタ・タマニバル（東芝）といったオールブラックス経験者や、FLリアム・ギル（NTTコム）やCTBジョー・トマネなど元オーストラリア代表が日本でプレーする。

2020年度、セカンドシリーズからトップリーグで戦うことになるかもしれないトップチャレンジのチームにも、代表経験のある選手がいる。近鉄には昨シーズンからSHウィル・ゲニア、SOクエイド・クーパーといった元オーストラリアのレジェンドが在籍しており、栗田工業には現役オーストリア代表のFLネド・ハニガンが新たに加わる。

いずれにせよ、2020年度、ラストシーズンのトップリーグは日本代表、元日本代表選手だけでなく、ワールドクラスの各国代表選手たちがスタジアムを大いに沸かすことになろう。

カーターは神戸製鋼を去ったが、LOレタリック（右）は今季もプレー

【トップリーグの主な各国代表選手】

※（　）内は国と2020年11月9日現在のキャップ数
☆は新加入
★は2019年ワールドカップ出場

◆神戸製鋼コベルコスティーラーズ
・LOブロディ・レタリック（ニュージーランド／82）★
・SOアーロン・クルーデン（ニュージーランド／50）☆
・FBベン・スミス（ニュージーランド／84）☆★

◆サントリーサンゴリアス
・CTBサム・ケレビ（オーストラリア／33）★
・SOボーデン・バレット（ニュージーランド／87）☆★

◆ヤマハ発動機ジュビロ
・FLクワッガ・スミス（南アフリカ／6）★

◆トヨタ自動車ヴェルブリッツ
・NO8キアラン・リード（ニュージーランド／128）★
・FLマイケル・フーパー（オーストラリア／101）★☆
・FBウィリー・ルルー（南アフリカ／61）★

◆NTTコミュニケーショズシャインニングアークス
・FLリアム・ギル（オーストラリア／15）☆
・SHグレイグ・レイドロー（スコットランド／76）★☆
・SOクリスティアン・リアリーファノ（オーストラリア／22）★

◆パナソニック ワイルドナイツ
・LOジョージ・クルーズ（イングランド／45）★☆
・CTBハドレー・パークス（ウェールズ／29）★☆

◆クボタスピアーズ
・HOマルコム・マークス（南アフリカ／33）★☆
・SOバーナード・フォーリー（オーストラリア／70）★
・CTBライアン・クロッティ（ニュージーランド／48）★

◆リコーブラックラムズ
・CTBジョー・トマネ（オーストラリア／17）☆