多国籍軍団VS.エリート軍団。好対照の魅力を持つ2チームが激突。スーパーラグビーＡＵ「フォース×ワラターズ」

ワラターズは新星に要注目だ。

19歳のPRアンガス・ベルは、192センチ110キロ弱の大型プロップ。

オーストラリア代表キャップこそないが、高校代表、U20代表は経験済みだ。

ボールキャリアーとしても非凡であり、スクラムの経験を積みながら順調に成長すればワラビーズのデビューはそう遠くないのではないか。

オーストラリアの国内チーム、ニューサウスウェールズ・カントリー・イーグルスで指導したロス・テイラーは、何よりベルの人間性を評価している。

「私達（カントリー・イーグルス）は2019年にニュージーランドのハイランダーズ、クルセイダーズの下部チームと試合をしましたが、私達は優秀なメンバーが多いので彼（ベル）を2試合目のメンバーから外しました」

「すると彼は翌朝、一人でロードワークに出掛けていました。彼は肉体的な強みでなく、知識に飢えており、学び、成長しようとする精神を持っているのです」

現在は先発にオーストラリア代表24キャップのPRトム・ロバートソンがおり、今週もリザーブスタートとなるが、将来の主軸候補であることは間違いない。

またディフェンス突破回数でリーグ1位タイ（18回）の22歳、ウイング（WTB）で先発するジェームズ・ラムも要注目。

ワラターズはWTBラムの活躍を受け、2022年までの2年契約を締結した。大きな期待を寄せている。

一方のフォースはベテランに注目したい。

35歳になった東芝のCTBリチャード・カフイだ。

元ニュージーランド代表で東芝8年目のカフイは、コロナ禍により生まれたスーパーラグビーAUに電撃参戦。

短期契約で挑むリーグでは、第4節ブランビーズ戦に途中出場し、フォースでの初キャップを獲得。今週のワラターズ戦では2試合連続で先発を飾る。

攻守に機能するスキルフルな働き者であり、東芝では稀代のリーダーとしてチームを牽引してきた。オーストラリアで新たな挑戦をしている「東芝のカフイ」に声援を送りたい。

またフォースでは、サモア代表のFLヘンリー・ストワーズが出色の働きを見せている。

身長190センチとサイズもある25歳は、タックル・ウォン（TACKLES WON）がリーグ1位の71回。

ボールキャリアーとしてもパワフルであり、今後の飛躍が見逃せない存在となっている。

見どころの多い「フォース×ワラターズ」は、金曜日の夕方にキックオフ。8月14日（金） 午後5：55からJ SPORTS 1で生放送、J SPORTSオンデマンドでLIVE配信される。

文：多羅正崇