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ワラターズは新星に要注目だ。
19歳のPRアンガス・ベルは、192センチ110キロ弱の大型プロップ。
オーストラリア代表キャップこそないが、高校代表、U20代表は経験済みだ。
ボールキャリアーとしても非凡であり、スクラムの経験を積みながら順調に成長すればワラビーズのデビューはそう遠くないのではないか。
オーストラリアの国内チーム、ニューサウスウェールズ・カントリー・イーグルスで指導したロス・テイラーは、何よりベルの人間性を評価している。
「私達(カントリー・イーグルス)は2019年にニュージーランドのハイランダーズ、クルセイダーズの下部チームと試合をしましたが、私達は優秀なメンバーが多いので彼(ベル)を2試合目のメンバーから外しました」
「すると彼は翌朝、一人でロードワークに出掛けていました。彼は肉体的な強みでなく、知識に飢えており、学び、成長しようとする精神を持っているのです」
現在は先発にオーストラリア代表24キャップのPRトム・ロバートソンがおり、今週もリザーブスタートとなるが、将来の主軸候補であることは間違いない。
またディフェンス突破回数でリーグ1位タイ(18回)の22歳、ウイング(WTB)で先発するジェームズ・ラムも要注目。
ワラターズはWTBラムの活躍を受け、2022年までの2年契約を締結した。大きな期待を寄せている。
一方のフォースはベテランに注目したい。
35歳になった東芝のCTBリチャード・カフイだ。
元ニュージーランド代表で東芝8年目のカフイは、コロナ禍により生まれたスーパーラグビーAUに電撃参戦。
短期契約で挑むリーグでは、第4節ブランビーズ戦に途中出場し、フォースでの初キャップを獲得。今週のワラターズ戦では2試合連続で先発を飾る。
攻守に機能するスキルフルな働き者であり、東芝では稀代のリーダーとしてチームを牽引してきた。オーストラリアで新たな挑戦をしている「東芝のカフイ」に声援を送りたい。
またフォースでは、サモア代表のFLヘンリー・ストワーズが出色の働きを見せている。
身長190センチとサイズもある25歳は、タックル・ウォン(TACKLES WON)がリーグ1位の71回。
ボールキャリアーとしてもパワフルであり、今後の飛躍が見逃せない存在となっている。
見どころの多い「フォース×ワラターズ」は、金曜日の夕方にキックオフ。8月14日(金) 午後5:55からJ SPORTS 1で生放送、J SPORTSオンデマンドでLIVE配信される。
文:多羅正崇
多羅 正崇
スポーツジャーナリスト。法政二高-法政大学でラグビー部に所属し、大学1年時にスタンドオフとしてU19日本代表候補に選出。法政大学大学院日本文学専攻卒。「Number」「ジェイ・スポーツ」「ラグビーマガジン」等に記事を寄稿.。スポーツにおけるハラスメントゼロを目的とした一般社団法人「スポーツハラスメントZERO協会」で理事を務める。
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