【ハイライト動画あり】スーパーラグビーAU第3節 ブランビーズ、劇的逆転勝利 ホームのワラターズは再三の好機生かせず

7月18日、オーストラリアのシドニーで行われたスーパーラグビーAU第3節のワラターズ対ブランビーズは、終了間際にブランビーズがワンチャンスをものにして逆転。好敵手を下して今季2勝目をあげた。

現地時間の午後7時15分、ブランビーズのキックオフで試合は始まった。先制したのはブランビーズだった。ワラターズ陣深く入ったラインアウトから得意のモールを押し込み、押しきれないとみるや連続攻撃。前半5分、20歳のSOノア・ロレシオがインゴール右コーナーへキックパス。これをインゴールで待ち受けたワラターズSOウィル・ハリソンが落球し、走り込んできたブランビーズFLトム・キューザックがボールを押さえた。

ワラターズは9分、ハリソンがPGを決めて、3－5とすると、ピンチの相手ボールラインアウトをLOネド・ハニガンが奪い、ブランビーズにモールを組ませず、14分にはハリソンのPGで6－5と逆転する。追加点は24分、ゴール前のラインアウトからモールを組み、SHミッチ・ショートがモールに引っ張り込まれながらもHOトム・ホートンにボールを手渡し、ホートンがモールの脇を駆け抜けてトライ。ゴールも決まって13－5とした。

続く28分には、ブランビーズ陣に10ｍほど入った右中間のスクラムでブランビーズがコラプシング（スクラムが崩れる要因になった反則）。PKからタッチキックかと思いきや、やや緩慢だったディフェンスの動きを見て、ハリソンが左オープンサイドの防御背後へキック。WTBジェームズ・ラムがバウンドしたボールを確保してトライを奪う。スコアは20－5となり、ワラターズが主導権を握ったかに見えた。しかし、ブランビーズもモールからトライを返すと、36分にはWTBトム・ライトが左タッチライン際を快走してゴールに迫り、FLロブ・バレティニがトライ。20－17として、前半を終了した。

後半は互いに好機を生かせない展開が続く。ワラターズがPGを追加し、23－17となった後半10分過ぎからは、ボールは両チームの間を行ったり来たり。ブランビーズのラインアウトにプレッシャーをかけ、ボールを奪ったワラターズが連続アタックを仕掛けるも反則を犯して逸機。そのPKからブランビーズのFBトム・バンクスがタッチキックを蹴り込むと、これがノータッチでワラターズにボールが渡る。互いに良いプレーが続かず、もどかしい展開が連続した。

ワラターズにとって悔やまれるのは、後半22分の比較的簡単なPGチャンスをハリソンが外したこと。そして、25分あたりにブランビーズゴールに迫ったラインアウトでのノットストレートだ。投げ手が直前に投入されたHOロビー・アベルだったことも影響したかもしれない。また、30分過ぎにも攻め込みながらボールを継続保持できずにチャンスを逃している。直後、ブランビーズに攻め込まれると、LOロブ・シモンズがタックル後にすぐに退かない反則。このPKからのタッチキックで攻め込まれ、38分、ブランビーズの交代SHアイザック・ファインズがトライされ、ゴールも決まって、23－24と逆転されてしまった。

ワラターズは一時20－5というリードをとりながら、判断のミスや反則で突き放すことができなかった。一方のブランビーズも8本のラインアウトを確保できず、攻撃を畳みかけられなかった。互いにまだチームが熟成できないことを露呈する戦いだったが、スーパーラグビーAUは始まったばかり。プレーオフもあり、この大会はまだ何が起こるか分からない。

文：村上晃一