全勝＆師弟対決、パナソニックが最後に東芝を突き放す。トップリーグ第5節

共同キャプテンのSH小川は「アタックもディフェンスもブレイグダウンで苦労してしまった。プレッシャーを受けた。パナソニックにいいディフェンスされて、その後のアンストラクチャーのボールをうまく活かされた」と唇をかんだ。

ホームで5連勝を達成したパナソニックのロビー・ディーンズ監督は「前半序盤、苦しい時間帯もあり、相手にプレッシャーをかけられたが、後半立て直した」。

「後半、ベンチから出てきたメンバーがインパクトを与えて、チームを上に持ち上げてくれた」と笑顔を見せた。

また、かつてクルセイダーズで教え子だった東芝のブラッカダーHCと指揮官同士で対戦したことに関して、ディーンズ監督は「試合前、直接彼と話をして、同じチームじゃないというのにすごい違和感だと話した」。

「彼と私の間には長い歴史があって、私の現役時代の最後の試合で彼と一緒にプレーをした。今日も東芝の監督として素晴らしい功績をあげている」と称えた。

ゲームキャプテンのHO堀江は「前半、何が悪かったのかしっかりと明確にして、自分たちがやってきたこと以外するな、という話をずっとしていた」。

「あとは選手たちがひとりひとりの判断だったり、やるべきリーダーだったりが率先してチームを引っ張ってくれた。最後、ボーナスポイント取れて良かったと思います」と安堵の表情を見せた。

首位をキープしたパナソニックは次節2月22日（土）に、大阪府・花園ラグビー場でNTTドコモレッドハリケーンズと対戦する。

今シーズン、初黒星を喫した東芝は、2月23日（日）に、兵庫県・神戸総合公園ユニバー記念競技場で、パナソニックと同じく開幕から全勝で2位につける神戸製鋼コベルコスティイーラーズと対戦する。

文／写真：斉藤健仁