南アフリカが10トライ大勝で8強入り！カナダも最後まで奮闘。ラグビーW杯日本大会　南アフリカ vs. カナダ

防戦一方のカナダは、前半27分にも1トライを許し、大量40点のビハインドを抱えた。さらに同35分に途中出場のジョシュ・ラーセンが危険なクリーンアウトにより一発退場。

カナダはW杯史上最多となる1大会6枚目のレッドカードにより14人となったが、0-47で折り返した後半に奮闘を見せた。

「後半を誇りに思う。ハーフタイムでじっくり考えてアジャストした。（レッドカードで1人退場後の）14人で後半40分、しっかり戦った」（カナダ・ジョーンズHC）

「試合開始30分は、ボールに手をかけることすらできなかった。だが、そこからの50分はいいパフォーマンスができたと思う」（カナダ・NO8アードロン主将）

後半最初の得点はカナダだった。

後半5分、モール攻撃からWTBジェフ・ハスラーがライン突破。ゴール前に迫ると、ショートサイドにFLマット・ヒートンが突っ込んで殊勲のチーム初トライを決めた。47-7

しかし南アフリカも反撃。

後半14分にHOスカルク・ブリッツ、同25分には追加招集からW杯初出場を果たしたFBダミアン・ヴィレムセが左中間にW杯初トライ。同32分には途中出場したフランス・マルハーバがチーム10トライ目をスコアした。

試合の最優秀選手「Player of the Match」にはHonda HEATでもプレーする南アフリカのロック、RGスナイマンが選出。

南アフリカは主力温存の陣容だったが、見事に66－7で大会3勝目。しかし後半は14人のカナダ相手に苦戦を強いられる場面も見られた。

「前半は非常に良かった。後半は少しルーズになってしまったが仕方がない。選手たちが楽しんでプレーできていたことが何よりよかった」（南アフリカ・FLコリシ主将）

これで南アフリカはプールBで3勝1敗（勝ち点15）。カナダは3連敗となりプール戦敗退が決定した。

日本はプールAを突破した場合、プールBの南アフリカと決勝トーナメント1回戦で対戦する可能性がある。そのことを問われた南アフリカのエラスムスHCが答えた。

「日本とは何週間か前に対戦したが強かった。アイルランドもスコットランドも強敵だ。いずれにしても、次からの戦いは手ごわい敵を相手にしなければならない」

日本は2015年大会初戦で南アフリカから大金星。今年9月のW杯前哨戦では敗れている。

大本番での再々戦が実現すれば、日本のみならず世界中の注目を集めることになるだろう。

文：多羅 正崇