セクストン復帰のアイルランドが苦しみながら勝点５奪取。「アイルランド vs. ロシア」レビュー。ラグビーＷ杯日本大会

後半最初からSOセクストンは下がり、日本戦で先発したジャック・カーティーが投入される。

ただロシアは後半、途中出場のスクラムの猛者、ヴァレリー・モロゾフの奮闘もあってスクラムで対抗。同7分のスクラムでは初めてPKを奪うなどし、アイルランドのゲームプランを崩していく。

ところがロシアは後半10分、途中出場のアンドレ・オストリコフが危険なクリーンアウトにより、今日2人目の一時退場者に。

しかしアイルランドはFWで圧倒できない。ロシアは懸命なディフェンス、FLカジエフのジャッカルなどで徹底抗戦した。

「アイルランドの攻撃に備えて調整し、多くの点でうまくいったが、相手は我々の後ろにボールをキックして陣地を稼いだ。（中略）ラグビーをよく分かってないサポーターに言いたいが、これは我々にとってすごいことだ」（ロシア・ジョーンズHC）

アイルランドの突破口は後半21分、10番からの防御裏のショートキックだった。

セクストンに代わり途中出場のカーティが防御裏へショートキック。これを捕球し、最後はWTBアンドリュー・コンウェイが独走トライを決めた。

ようやく待望の4トライ目を奪うと、後半36分には途中出場のジョーダン・ラーマーが防御網を裂き、ラストパスを受けたCTBギャリー・リングローズが５トライ目を決めた。

ファイナルスコアは35－0。

ロシアは後半からスクラムで奮闘し、アタックでは終始ハイパントに勝機を見出そうとしたが、ボールの再獲得率は高くなく、スコアの土台にすることができなかった。

完封勝利を挙げたものの、後半20分間で無得点に抑えられるなど、圧勝とはならなかったアイルランド。

しかし指揮官のシュミットHCは「勝つこと、いいパフォーマンスをすることで自信が持てる。厳しいコンディションの中、試合をしっかりコントロールしてくれた」と選手を讃えた。

また、前半で抜群の存在感を示したSOセクストンは、「先週（の日本戦の負け）から立ち直り、狙い通りボーナスポイントも奪った。組織がしっかりした相手をゼロに抑えられてうれしい」と勝利を振り返った。

一方、大会初勝利を逃したロシアのリン・ジョーンズHCは、優勝候補に最後まで対抗したメンバーを誇った。

「我々のプレーには間違いなく喜んでいる。アイルランドの（ボーナスポイントを得られる）４トライを阻止するつもりで来た。選手たちは全力を出してくれたし、組織立ったプレーをして戦術も良かったが、残念ながら１点も取れなかった」

2勝目を挙げたアイルランドは勝点11として、プールAの首位に。苦しみながらも“ジャパン・ショック”から立ち上がり、プール戦突破へひとつ前進した。

文：多羅正崇