3年連続準優勝のライオンズが──。レギュラーシーズンの最終節で明暗。スーパーラグビー2019

先制トライは電撃的なノーホイッスルトライ。

キックオフボールを捕球したライオンズのWTBアピウ・ディアンティが、華麗なステップでいきなり防御裏へ。

フォローしていたNO8ハチヴァ・ダイマニが右中間におさえ、なんと必勝を期するライオンズが開始15秒で先制トライ（ゴール）を奪った。

ところが3分後、敵陣でPK（ペナルティキック）をもらったブルズが速攻。この日ジャッカルも効果的だったFLハンロ・リーベンバーグがラック際を制し、あっけなくスコアを振り出しに戻した（7－7）。

さらにライオンズがPGで3点を加えた前半11分、ブルズはラインアウトから、得意のモールをエリア中央付近で形成。そのままなだれ込む奇襲が炸裂し、逆転トライを決めた。14－10

前半のブルズは、さらに2トライとPGを追加。しかしライオンズも敵陣でのPKで、CTBエルトン・ヤンチースがショットを2度成功。ビハインドを12点（19－31）に詰め、後半へ向かった。

後半もCTBヤンチースのPG成功（後半3分）で差を詰めると、同7分にRGスナイマンが、ノーバインドのタックルでシンビン（10分間の一時退場）に。

相手が14人になり好機のライオンズは、後半16分にラインアウトモールで確実にトライ（ゴール失敗）。

ついに4点差（27－31）となり、たとえばこのまま終了しても、7点差以内の敗戦によるボーナスポイントでPO進出。

しかし──。

ブルズは南アフリカの同胞であっても、当然ながら手を抜くことはなかった。

後半20分、心臓の病から選手復帰したWTBコーナル・ヘンドリックスがオーバーラップを仕留め、同25分にはSOハンドレ・ポラードがスコア。

後半30分にはそのSOポラードからのラストパスを途中出場のマニー・リボックが押さえ、2019年レギュラーシーズンの最後のトライを飾った。

27－48で敗れたライオンズ。

総合9位でPO進出の権利を失い、暫定総合8位だったハイランダーズのPO進出が決定。悲願の初優勝は持ち越しとなった。

6月21日（金）に始まるプレーオフ準々決勝のカードは以下の通りだ。

果たしてワールドカップイヤーのSR王者は──。世界最高レベルの頂上決戦から目が離せない。

準々決勝（QF）カード

・クルセイダーズ（NZ／シード1）×ハイランダーズ（NZ／シード8）
・ハリケーンズ（NZ／シード4）×ブルズ（SA／シード5）
・ジャガーズ（ARG／シード2）×（チーフス（NZ／シード7）
・ブランビーズ（AUS／シード3）×シャークス（SA／シード6）