名勝負誕生。センバツ準決勝はともに「1点差」の熱戦。全国高校選抜ラグビー大会

●第2試合「桐蔭学園×京都成章」（12:20キックオフ）

関東1位のセンバツ2連覇王者・桐蔭学園と、近畿1位の京都成章が激突。ラストワンプレーが勝敗を分ける激闘となった。

京都成章が多くの時間帯で優勢だった。前半5分、敵陣でのターンオーバーからWTB西川彪馬（3年）が左隅で突破、フォローのFL延原秀飛（3年）が速攻を仕留めた。万能な2年生SO辻野隼大がコンバージョン成功。京都成章が7点を先取した。

桐蔭学園もSH亀井健人（3年）が間隙をすり抜けて独走トライ。1トライ1ゴールを返して同点とした。しかし大会随一のサイズ、タレントを誇る京都成章は強力だった。PR西野拓真（3年）、NO8村田陣悟（3年）はボールを持てば確実に前進。LO本橋拓馬（2年）は防御も激しく、LO山本嶺二郎（3年）はラインアウトで抜群の存在感。

俊足ハーフ団・SH宮尾昌典、SO辻野は強気にチームをリードし、先月まで1年生だったと思えない安定感でチームを前進させた。すると前半18分、京都成章は大型FWに目がいった相手防御のスキを突き、SH亀井が抜け目なくトライ。さらに前半23分のPG加点により、京都成章の10点リード（7－17）で前半を折り返した。

桐蔭学園が反則を重ねたこともあり、後半も序盤は京都成章ペース。後半5分にもPGを追加して、京都成章のリードはこの日最大の13点（7－20）に。密集戦ではFL三木皓正キャプテンのジャッカルなどでインゴールを割らせなかった。

しかし京都成章は次第に防御ラインの整備、接点でのリアクションで後手に回ってしまった。桐蔭学園はそんな相手のスキを突いた。後半15分にはキックカウンターから敵陣へ入ると、ループを交えて右サイドを攻略。フルバックの適性もあるWTB秋濱悠太（2年）が、外にもう一人余らせた状態でフィニッシュ。ゴール成功で6点差（14－20）に。

1トライ1ゴールで逆転の桐蔭学園。

一方の京都成章は後半22分ごろ、敵陣でペナルティを獲得し、PGチャンスがあった。そのときベンチにいた指揮官の湯浅泰正監督はPGを指示。しかしピッチ上のメンバーは、左ゴール前ラインアウトを選択。この直前にキッカーのSO辻野も怪我により途中交代していた。トライを狙った京都成章。しかしラインアウトで競られてボールが乱れ、捕球はしたがカウンターラックに遭い、ボールを奪われた。

「（ゴール前ラインアウトの選択は）最終的に僕が判断しました。モールも押せていたので。今回は勉強になりました」（京都成章・FL三木キャプテン）

ここから桐蔭学園は相手ペナルティから速攻するなど、相手を休ませない戦い方で攻勢に出る。しかしラストパスがスローフォワードになるなど、再三のチャンスを活かせず、ついに後半ロスタイムへ。

京都成章が桐蔭学園の3連覇を阻止――。そんな見出しもよぎった後半ロスタイム、時間を使おうとした京都成章がラックで反則。

桐蔭学園に攻撃権が渡り、後半ロスタイム、敵陣10ｍスクラムを選択する。ここで驚異的なラン能力を持つ桐蔭学園のSO伊藤大スケ（示右）キャプテンは、相手の防御裏が無人であることに気がついた。

「最初は一発サインをやる予定でしたが、相手のフルバックが上がっていたので、自分の判断でセンターに（プレーを）伝えました」（桐蔭学園SO伊藤）

選んだプレーは、防御背後の無人エリアへのチップキック。キックの瞬間、熊谷ラグビー場がどよめいた。

「ベンチは予測してましたけど『まさか蹴らへんやろな』と言っていました」（京都成章・湯浅監督）

転がったキックをチェイスする桐蔭学園。SO伊藤がボールをドリブルし、デッドゴールライン手前で押さえたのは、FL久松春陽大（3年）だった。

トライの笛が鳴り響く。電光掲示板のスコアは19－20に。そしてゴール正面のコンバージョンが成功。桐蔭学園サイドに雄叫びが響いた。チップキックという勝負手による劇的な逆転勝利だった。

京都成章の湯浅監督は、選手が指示したPGを選ばなかった場面について「監督の指示を無視して、ベンチで『南アフリカ戦になるかな』と言っていたんですけどね。でもそれも彼らの選択だし、それを含めて良き経験をしてくれたと思います。最後のギャンブル（チップキック）は流石です」

「チームを束ねていた10番（SO辻野）が怪我をしたのが痛かったですね。3連覇を阻止したかったですけど、残念でした」と激闘を振り返った。

センバツ3連覇まで、あと1勝となった桐蔭学園の藤原秀之監督。

「後半10分くらいしかウチのラグビーをしていなかったです。相手が大きかったので。勝ちを拾ったような試合でした。今日はほぼ京都成章さんのゲームでした」

「最後も何をやるかなと思っていたら、フルバックが上がっていたのを見ていたんでしょう。あれ（チップキック）はイチかバチかのプレーですね」

センバツ3連覇が懸かる御所実業との決勝戦については「（御所実業には）勝ったことが一度もないです。花園も選抜も。モールもディフェンスが強いですね」と警戒していた。

この大会6日目の激闘により、決勝戦のカードは「桐蔭学園×御所実業」となった。

平成最後のセンバツ王者の栄冠に輝くのはどちらか。運命の選抜ファイナルは4月7日、熊谷ラグビー場で午前11時に火蓋が切って落とされる。