この冬、花園で注目の高校ジャパン候補たち。全国高校ラグビー大会のみどころ

今年度も12月27日から1月7日まで、大阪・東大阪市花園ラグビー場で「花園」こと、第98回高校ラグビーフットボール大会が行われる。

A・Bのシード13校を中心に優勝が争われるが、個々の選手にとっては3月に毎年、欧州に遠征している高校日本代表争いも兼ねている。

11月末に116名（FW：59名、BK：57名）の「高校ジャパン」、高校日本代表の候補の第2次メンバーが発表された（すでに第3次メンバーが発表されているが、花園に出場できなかった選手だけで編成されている）。

そのうち84名が花園に出場する。まず、昨年度、高校2年生ながら高校日本代表としてU19アイルランド代表に勝利した一員だった、LOアサエリ・ラウシ（日本航空石川3年）、CTB李承信（大阪朝鮮3年）は、もちろんメンバー入り。

もっとも、高校ジャパン候補が多かったのは、Aシードの東福岡でなんど11名（※詳細は一番最後）。先発のほとんどが候補選手であり、2年生にはU17日本代表選手もおり、個々の能力の高いタレント集団だということがよくわかる。

桐蔭学園SH小西

次に多いのは、Aシードの大阪桐蔭（大阪第1）と桐蔭学園（神奈川）の2校がそれぞれ8名ずつで2位タイ。

4番目に多いのはBシードの中部大春日丘（愛知）が7人、5番目に多いのは同じくBシードの流通経済大柏（千葉）と、ノーシードの石見智翠館（島根）で5人といった具合だ。

続いて同じくノーシードだが、強豪の京都成章（京都）が4人、Bシードの天理（奈良）と報徳学園（兵庫）と長崎北陽台（長崎）、ノーシードの深谷（埼玉）が3人と続く。

また、今年は10月にアルゼンチンでユース五輪が開かれ、南アフリカ代表を下して銅メダルを獲得した。

セブンズユース日本代表の半数は大学生だったが、高校生も6人選ばれており、5人は花園にも出場する。そして4人は高校日本代表候補にも選出されている。

高校日本代表候補には選ばれていないが、報徳学園のFB山田響は2年生ながら唯一のメンバーであり、スピードに魅力のある選手だ。

◆ユース五輪代表選手で花園出場する5人
・CTB 石田吉平（常翔学園3年）
・WTB 植村陽彦（茗渓学園3年）
・SH　小西泰聖（桐蔭学園3年）
・FB　二村莞司（京都成章3年）
・FB　山田　響（報徳学園2年）