一戦ごとに成長する姿を見せてもらいたい　ハリケーンズ vs. ヒトコム サンウルブズ プレビュー

サンウルブズは8連敗の中、屈指のタレントが揃うハリケーンズと対戦する

ニュージーランド（NZ）遠征中のサンウルブズは、4月27日（金）、同国の首都ウェリントンで現地時間の午後7時35分より、ハリケーンズと対戦する。ハリケーンズと言えば、一昨年のスーパーラグビー王者で、サンウルブズが昨年の開幕戦で17－83という大差で敗れた相手だ。世界最高のSOボーデン・バリットほか、ラグビー王国屈指のタレントが揃い、観客を魅了するプレーを連発する。

今季もハリケーンズは、6勝1敗の好成績で順調に勝ち点を伸ばしている。現在の順位はNZカンファレンスの2位。1位のクルセイダーズよりも消化試合が1試合少ないにもかかわらず、勝ち点差「2」で追いかけている。得点力も高いが、失点が15チーム中一番少なくディフェンスも良い。前節、サンウルブズが11－33で敗れたクルセイダーズよりも手ごわいと言っていいだろう。

警戒しなければいけない選手をあげればきりがない。大黒柱はもちろんボーデン・バリット（187cm、92kg）。2016年、2017年に2年連続でワールドラグビーの最優秀選手に選ばれたプレーメイカーだ。ハリケーンズは前節、試合がなかったが、その前の第8節で怪我から復帰したばかり。正確なキック、パスだけではなく、WTB並みのスピードも要注意だ。