ホークアイによる「テニスチャレンジシステム」は、プロテニスをより良いものへ導いたか！？

男子テニスツアー最終戦・ATPファイナルズ

プロテニスでは、ビデオリプレーを使用した「テニスチャレンジシステム」が、2006年3月から、アメリカ・フロリダで開催されたマイアミ大会で初めて採用された。
「ホークアイ」というインスタントリプレーシステムによって、複数のハイスピードカメラで取り込んだ画像を瞬時にコンピューター3Dグラフィック化されてから、コートの大型スクリーンに映し出され、審判も選手も観客も、その場で判定の正否を確認できる。

選手は、基本的に1セットにつき3回、チャレンジをリクエストできる権利を持つ。もし選手のリクエストが間違っていた場合は、チャレンジの権利が1回減るが、正しかった場合は3回の権利を維持できる。

テニス4大メジャーであるグランドスラムでの初採用は、2006年8月にニューヨークで開催されたUSオープンからで、センターコートと2番目に大きなショーコートに設置されたのだった。

すでにアメリカンフットボールや陸上の100m走など、ビデオリプレーを判定の材料に使っていたスポーツ競技はあったものの、テニスでは先送りにされていた。だが、導入を検討せざるを得ないある出来事が起こった。

2004年USオープン女子準々決勝、セリーナ・ウィリアムズ（アメリカ）対ジェニファー・カプリアティ（アメリカ）で、主審による一つのオーバールールが大問題になった。

第2セット第1ゲーム（セリーナのサーブ）のデュースの場面で、セリーナがバックハンドでダウンザラインへ打ったショットを、線審はインと判定したが、主審がオーバールールをしてサイドアウトとみなした。審判台から反対側のサイドラインだったが、誰がどう見てもミスジャッジだった。スタジアムコートの大型スクリーンには何度もリプレーが流れ、ボールはサイドラインの内側に着地していた。観客のブーイングの中、セリーナが主審に猛抗議するが、判定は覆らなかった。
「リプレーを見るまでもなく、私のショットがインだというのは分かっていた」（セリーナ）

事態は試合翌日に大きく動いた。大会側が、セリーナに電話で謝罪。ミスジャッジをしたアルベス主審を、USオープン期間中はずすことを決定した。

ここで焦点となったのが、ビデオリプレーをジャッジに採用すべきかどうかだった。すでに当時からテレビ中継でおなじみのコンピューターグラフィックによる再現画像を使用すべきという案も持ち上がったが、「ホークアイ」などの3DCG再現画像には、100％信頼を置けないという意見もあったため、この時大会側はまだ消極的で、将来的にリプレーを採用する可能性があると示唆するに留まった。

また、センターコートだけにリプレーを採用して、他のコートに無いのでは、スポーツにおける公平性が損なわれてしまう。仮に、全コートに採用するとなると高額な設備投資になる。さらに、大きな大会だけで採用して、他のグレードの低いツアー大会で使われないのも問題だった。

選手からはおおむね好評だったが、賛否両論あり、システムの信頼性に疑問を抱く選手もいた。当時、ロジャー・フェデラー（スイス）は、「もう少し時間をかけて、見守る必要がある」と慎重なコメントを残したし、マラト・サフィン（ロシア）は、「改良の余地があるんじゃないかな。コートに残ったボールの跡と、ホークアイで描かれた後が、明らかに違う。100％正確ではないと思う」と疑念を持ったのだった。

最近では、すべてのマッチコートでチャレンジができるようになった大会もあるが、現在もレッドクレー（赤土）のコートで行われる大会では、基本的にチャレンジが採用されていない。ただ、レッドクレーで行われるマドリード大会では、2021年大会でセンターコートだけ初めてチャレンジが採用された。

テニスのスピード化が著しく、特に、男子選手のサーブは時速210km台や220km台を記録することがあり、人間の目による判定も限界がささやかれている。果たして、「テニスチャレンジシステム」は、プロテニスをより良いものへ導いたのかどうか、J SPORTSで放映される番組「Subject to Review」を通してあなたの目で確かめてほしい。

文・写真／神 仁司