来季WSBKに転向のブレガのチャンピオンが決定 | FIM スーパースポーツ世界選手権2023 第12戦 へレス(スペイン) プレビュー

ニッコロ・ブレガ（ドゥカティ）

スーパーバイク世界選手権に帯同する第2のシリーズ「FIMスーパースポーツ世界選手権（WSSP）」の最終戦がヘレス（スペイン）で10月27日（金）〜10月29日（日）に開催されます。

ちょうど1ヶ月前に行われた第11戦・ポルティマオにおいて、2023年シーズンのWSSPチャンピオンは決まりました。来季、ドゥカティワークスからのWSBK昇格が決まっているイタリア人ライダー、ニッコロ・ブレガ（ドゥカティ）です。

ブレガはレース1、2ともにポールポジションを獲得。レース1で優勝して見事シリーズチャンピオンを手中にしました。彼にとってキャリア初となるワールドクラスカテゴリーでのチャンピオンとなりました。

一方でレース2では今季の最大のライバルとなったステファノ・マンジー（ヤマハ）が優勝。今季4勝目を飾り、ランキング3位のマーセル・シュロッター（MVアグスタ）に対して50点以上の差をつけたため、マンジーのランキング2位も確定しました。今シーズンはまさにこの2人が引っ張ってきたというシーズンでしたね。

今年チャンピオンを獲得したニッコロ・ブレガ（ドゥカティ）がWSBKにステップアップを掴んだように、新規定になって2年目のWSSPはよりWSBKを目指すライダーたちの修行の場という色が濃くなってきています。そんな中、ステファノ・マンジー（ヤマハ）は来季もTen Kate Yamahaに残留し、来季こそはシリーズチャンピオンを目指していくことになりました。

最近は同チームで2年連続のチャンピオンを獲得し、WSBKのライダーとなったドミニク・エガーターのようにMoto2で走ってきたライダーが次の挑戦の場としてWSSPを選ぶというのも一つのトレンドになっています。激戦のMoto2は非常にレベルが高く、MotoGPにステップアップできたライダーたちがいきなり活躍するのを見ても、トップ10に入れること自体がすごいことであり、その中に居たライダーたちは高いポテンシャルを有していることがよく分かります。

Moto2出身のライダーたちが増え、近年のWSSPもかなりレベルアップしたという印象です。来季Moto2からMotoGPにステップアップするのはチャンピオンのペドロ・アゴスタだけ。Moto2に残留するライダーが大半となりますが、シート争いも多くが決まりつつある状況です。

来季はまだスーパーバイク世界選手権のシートの多くが決まっていないこともあり、それが決まってからWSSPのストーブリーグも加熱していくことになるでしょう。WSSPからステップアップしていくライダーも居るはずです。以前と少し違うのは、ステファノ・マンジー（ヤマハ）らMoto2からの転向組ライダーはチームからプロとしてサラリーをもらって乗るライダーも増えてきていることです。来季はWSSP自体もさらにレベルの高い選手権になっていきそうです。

今季はニッコロ・ブレガ（ドゥカティ）とステファノ・マンジー（ヤマハ）のMoto2からの転向組（2年目）がシリーズを席巻しましたが、多くのライダーが彼らに継ぐ結果、あるいは彼らとバトルをしての表彰台を獲得しました。

ランキング3位のマーセル・シュロッター（MVアグスタ）は合計7回の表彰台を獲得し、そのうちの6回が2位という好成績でした。来季も同メーカーでの残留が決まっており、来季はチャンピオン候補の筆頭と言えるでしょう。

ランキング4位が確定しているフェデリコ・カリカスロ（ドゥカティ）は来季もアルテアレーシングとの契約があるようで残留。ランキング5位のバハティン・ソフォーグル（MVアグスタ）もバルセロナの1勝を含む4回の表彰台を獲得しており、残留する方向ではないかと考えられています。

ニッコロ・ブレガ（ドゥカティ）を除く上位4人がこのカテゴリーに残るということになれば、来季もさらにコンペティティブな戦いが期待できると思います。ここに日本人ライダーも加わって欲しいところですが、今年挑戦した日本人2人は最後まで厳しい結果に終わってしまいました。プライベート参戦で孤軍奮闘して上位に食い込むのは相当難しいレースになってきていると言えますが、逆にメーカーの力を借りて、このカテゴリーを走る日本人ライダーがもっと出てきて欲しいところですね。

チャンピオンは決まりましたが、今季の最終戦は多くのライダーが豊富な経験を持つコース、ヘレス（スペイン）での開催です。今年一番のビッグバトルを期待したいです。

文：辻野ヒロシ