燃える炎を見つめる背中。またお帰りなさいと言えるまで。

第4戦が幕を閉じました。

GT300クラス、25号車HOPPY Schatz GR Supra GTが全焼となってしまった今ラウンド。

まず、野中選手の無事を確かめる為にピットへ向かった私でしたが、

ピットにいる土屋監督の姿を見た時、
その目に浮かべる涙を見て
立ちすくんでしまいました。

なんと声をかけていいかわからず、

後ろから、
「たけしさん、、」とだけ声をかけると、

「ありがとうね」と、
涙ながらに、笑顔を向けてくださいました。

皆で、手作りで、
心を込めて作り上げたオリジナルのマシン。

そんなマシンが炎に包まれ燃え続ける様子を、
モニター越しに唖然としながら見つめる菅波選手の肩を撫でながら、
土屋監督もモニターを無言で見つめていました。

そんな悲しい出来事が起き、
赤旗で一時レースは中断。

そしてふたたび雨が降りそそいだ富士スピードウェイ。

レース再開に向けて
他のチームは天候を読みつつ
次の作戦へ向けて話を進める中、

私はピットを歩き続け、
雨に打たれてびしょ濡れに。

持っていたファイルや資料が
取り返しのつかないことになる前に、

チームのピットにある扇風機の前で
資料を乾かしていたところ、

チームスタッフの方やメカニックさんが、
すかさずティッシュやタオルを持ってきて下さったり、

スポットクーラーを私に向けて当てて下さったり、、、

様々な状況によりぐしゃぐしゃになっていた心が、

皆さんの優しさによって、
ほんのり暖かくなっていくのを感じました。

そんな荒れたレースを制したのは、

GT300クラス
抜きつ抜かれつを繰り返し
トップに返り咲いた
ゲイナー11号車。

GT500クラス
鈴鹿の幻の優勝を取り返した
Niterra 3号車。

おめでとう御座いました。

長いレースになった第4戦。
放送のインタビュー業務などをこなし、

いざ裏しま取材へ向かおうとしたのですが、、

選手みんな帰ってる〜！！！

と思いきや、通称JP、
オリベイラ選手だけ会うことができました。

今回JPさんは、
東京から自転車でサーキットまできたそうで、、

帰りもホテルにある自転車に乗って帰るので、
ホテルまでの送りを待ってるんだよーと。

超人過ぎません？笑

レース前にそんなにサイクリングしたら疲れちゃわないの？との問いに、

僕にとってはいつものことだから。

ってやっぱり超人過ぎるJPさんの裏話でした笑笑

次回もたっぷりGTの魅力をお届け！

お楽しみに〜！

チャオニダ！

文：竹内紫麻