バトンら15人以上の元F1ドライバーが出場！100周年記念のル・マン24時間への挑戦 | FIA 世界耐久選手権(WEC) 2023 第4戦 ル・マン24時間レース(フランス) プレビュー

トヨタGR010 HYBRID 8号車

「F1モナコGP」そして「インディ500」が終わり、世界三大自動車レースの残り一つ「ル・マン24時間レース」が2023年6月10日（土）〜11日（日）にフランスのル・マン市で開催されます。

今年は1923年に最初の「ル・マン24時間レース」が開催されてから100周年というアニバーサリーイヤー。総合優勝を狙う最高峰「HYPER CAR」クラスはトヨタに加えて、フェラーリ、ポルシェ、プジョー、キャデラックなど自動車メーカーの参入で出場台数が急増し、なんと16台が出場することになり、一気にハイレベルな闘いになってきました。

実はここ数年、ル・マン24時間レースにはその競争の激しさからか、かつてF1を闘った元F1ドライバーの名前がエントリーリストに増えてきているのをご存知でしょうか？。何をもって「元F1ドライバー」と定義づけるかは難しいですが、少なくとも1シーズンをF1で走ったドライバーだけで今年は15人も居ます。

元F1ドライバーが最も多く参戦するのは、やはり自動車メーカーが総合優勝を争うHYPER CARクラスです。日本の「トヨタ」からはチーム代表も兼任する小林可夢偉（元ザウバー／ケータハム）がトヨタ7号車で参戦。さらにトヨタ8号車には、現在もレッドブルF1チームのリザーブドライバーを務めるセバスチャン・ブエミ（元トロロッソ）、そしてル・マン24時間ウイナーから2018年にF1にフル参戦したブレンドン・ハートレー（元トロロッソ）という2人の元F1ドライバーが乗ります。この中で最もル・マンの経験が豊富なのがセバスチャン・ブエミで、2012年からトヨタに加わり4回の総合優勝を成し遂げています。

そのトヨタのライバルとなるのがF1界の巨人「フェラーリ」。真紅のハイパーカー、フェラーリ・499Pを投入して今年、ル・マン24時間の最高峰クラスに帰ってきました。数年前に話題になった映画『フォードvsフェラーリ』でも描かれた通り、かつてフェラーリはル・マンに全身全霊をかけて挑んでいた時代がありました。その時代から半世紀の時を経て、フェラーリがいよいよ1965年以来58年ぶりの総合優勝をかけて24時間に挑戦します。