【スーパーバイク世界選手権 第6戦 チェコ：プレビュー】謎のサーキットで予測不能の1戦が

第5戦 アッセンの決勝レース2 スタート

排気量1000ccのスポーツバイクで争う「FIMスーパーバイク世界選手権」の第6戦がチェコのアウトドロム・モストで7月6日（金）〜8日（日）に開催されます。聞きなれないサーキット名なのでモストサーキットとしましょう。チェコ共和国北西部の街、モストにある1周4.2kmのサーキットですが、スーパーバイク世界選手権は初開催。チェコといえばMotoGPがブルノで開催されていますが、モストは初耳の人が多いのではないでしょうか。

とはいえ、モストサーキットは新設コースではありません。現行のコースは1983年に開設され、2005年に改修されました。鈴鹿のS字コーナーのような連続コーナーや高速コーナーが多く、接近戦が演じられそうなレイアウトですし、写真で見る限りはランオフエリアも広いようです。ただ、如何せんチェコのローカルサーキットということで、何にもデータがない中で予測不能なレースという事になりそうです。

前戦・TTサーキット・アッセンでのレースはジョナサン・レイ（カワサキ）が3連勝して、再びランキング首位を奪還。それまでランキング首位に立っていたトプラク・ラズガットリオグル（ヤマハ）がレース2のクラッシュでリタイアしたため、レイはラズガットリオグルに対して37点ものリードを築くことに成功しました。得意コースのアッセンでしっかり流れをつくるあたりは流石は6度のワールドチャンピオンです。

こうなると、後半戦はまたもやレイのペースになっていくのでしょうか？シリーズの行方という意味ではトプラック・ラズガットリオグル（ヤマハ）は何が何でもレイとのポイント差を縮めなくてはならないのが今回のモストサーキットでの第6戦です。実際に走り出してみないとわかりませんが、これまでラズガットリオグルが好成績をおさめてきたコース、マニクールやドニントンパークにも似た雰囲気がありますし、モストが彼の得意コースとなるかどうか注目です。

なぜならスーパーバイク世界選手権で初開催のコースを得意としているのがラズガットリオグルだからです。2018年にアルゼンチンのサン・ファンではルーキーながら初コースで3位表彰台。昨年もポルトガルのエストリルではヤマハ移籍後初のポールポジションを獲得した他、レース1とスーパーポールレースで優勝を飾っています。彼は新コースでまさに旋風を巻き起こし、ヤマハのトップ待遇を掴んで行ったわけです。

そんなラズガットリオグルのチームメイトで昨年のスーパースポーツ世界選手権王者のアンドレア・ロカテッリ（ヤマハ）は前戦アッセンで初の3位表彰台を獲得。スーパーバイク世界選手権にステップアップしてからすぐには波に乗れませんでしたが、徐々に慣れてきて、「Pata Yamaha」としても調子は上向きです。

ロカテッリは1年目というだけでなく、サテライトチームと言える「GRT Yamaha」のアメリカ人、ギャレット・ガーロフ（ヤマハ）がすでに今季2度の表彰台を獲得し、比較されるプレッシャーもあるでしょう。ガーロフは噂になっていたMotoGP転向はなく、来季もヤマハのライダーとしてスーパーバイク世界選手権に残ることが発表されましたから、なおさらです。

そのガーロフのチームメイト、野左根航汰（ヤマハ）はテスト中の転倒で第4戦ドニントンパークを欠場しましたが、第5戦アッセンには復帰し、レース2では12位完走。ポイントを獲得することに成功しました。昨年、アメリカから鳴り物入りでやってきたガーロフも前半戦はシングルフィニッシュすらなかなかできない状態が続いていたことを考えると、後半戦に野左根が挽回するチャンスはまだ残っているといえます。

今回のモストサーキットはほとんどのライダーが初めてレースをする未知のコースだけに、ルーキーの野左根にとっては逆にチャンス。1ヶ月間、野左根のサポートのためにヨーロッパに渡ったYamaha Factory Racing Team吉川和多留監督も高く評価している野左根のセンス。それが開花するのが今回のモストでのレースかもしれません。

レイとラズガットリオーグルのチャンピオン争いはもちろんですが、伏兵が現れる機運が高まる初コースでのレース。いち早く順応する能力のある選手がよく見える、興味深いレースになりそうです。

文：辻野ヒロシ