2021 SUPER GTシーズンオフ情報｜今年はGT300も見どころ“超”盛りだくさん！

連覇に向けて余念がないNo.56 リアライズ日産自動車大学校GT-R。

いよいよ開幕が迫ってきた2021年のSUPER GT。GT500クラスに加えてGT300クラスの新体制も明らかとなり、例年になく見どころの多いシーズンとなっている。

まず、今季の体制の中で大きな話題となったのが、“帝王”本山哲のSUPER GT復帰だ。GT500クラスで3度のチャンピオンを獲得し、日産のエースとして長年活躍してきたが、2018シーズンいっぱいで同クラスを離れ、日産系チームのエグゼクティブアドバイザーを務めていた。

大きな話題を呼んだ本山哲のSUPER GT復帰。写真は2018年シーズン第8戦。

今年はTeam LeMans with Motoyama Racingの6号車のアウディR8 LMSで片山義章と組んで参戦。久しぶりに国内最高峰のシリーズに帰ってくる。これまでのGT500とは違い、多種多彩な車両が参戦するGT300を舞台にして戦うことになるが、そこでどんな走りを披露するのか。ファンにとっては、開幕戦が待ち遠しくなっていることだろう。

また、2021年は注目の若手ドライバーたちもデビューを果たす。No.55 ARTA NSX GT3からは、19歳の佐藤蓮がデビューする。2019年にFIA F4日本選手権でチャンピオンを獲得し、昨年はヨーロッパに渡ってフランスF4に挑戦。ランキング2位を獲得した。今年は再び日本を主戦場にしてのシーズンとなり、彼にとっては初めてのツーリングカーレースとなる。初挑戦となる舞台で、実力が試されるシーズンとなりそうだ。

同じく、ヨーロッパで武者修行した経験を持つ名取鉄平も、今季SUPER GTに挑戦する。加入するのはNo.18 UP GARAGE NSX GT3。彼もツーリングカーレースの経験がないのだが、限られた期間でどこまで順応できるのかに注目だ。

これに対し、昨年の上位ランカーたちは昨年と同じ体制で参戦する。シーズンを通して力強い走りを見せ、シリーズチャンピオンを勝ち取ったNo.56 リアライズ日産自動車大学校GT-Rは、昨年と同様に藤波清斗とジョアオ・パオロ・デ・オリベイラとのコンビで臨む。チームとともに着々と力をつけていた2人だけに、さらなる進化に期待がかかる1年になりそうだ。

一方、昨年の最終戦で56号車との直接対決で悔し涙をのんだNo.65 LEON PYRAMID AMGも、蒲生尚弥／菅波冬悟のコンビで変更なし。昨年はタイヤ無交換作戦が定着し、常に上位に食い込む活躍をみせていた。ここ数年は毎年のようにチャンピオン争いに絡むような活躍をみせているだけに、今年も間違いなく手強い存在となってくるだろう。

昨年の悔しさを晴らしたいNo.65 LEON PYRAMID AMG。

昨年は56号車と同じ2勝を挙げてランキング2位を獲得したNo.52 埼玉トヨペット GreenBraveも、吉田広樹と川合孝汰のコンビで2021年に臨む。昨年はGRスープラの導入初戦で終章を飾るなど、安定した速さをみせていたが、要所要所でポイントの取りこぼしが響き、タイトル獲得とはならなかった。そのリベンジを果たすことができるか、注目が集まる1年となりそうだ。

この他にもチャンピオンを目指して、着々と準備を進めているチームが多数いる。昨年は安定した速さを披露しながらも、不運な展開が続いて未勝利に終わってしまったNo.61 SUBARU BRZ R＆D SPORT。今年も井口卓人／山内秀輝のコンビで臨むが、ベース車両のフルモデルチェンジに合わせて、新型マシンに変更してきた。“このマシンで今年こそチャンピオン獲得を！”と、陣営もかなり気合が入っている。

ポルシェ911GT3R導入2年目を迎えたNo.25 HOPPY team TSUCHIYAも、松井孝允／佐藤公哉のコンビで変更はない。昨年から進めてきていたタイヤ開発も進んでおり、かつて86マザーシャシーでみせていたタイヤ無交換作戦の本格的な復活も考えている様子。今シーズンは、上位に顔を出してくる機会が増えそうだ。

ポルシェでの参戦2年目となり成熟度が増しているNo.25 HOPPY team TSUCHIY。

この他にも、今年のGT300クラスは多種多彩なマシンとドライバーが揃っており、年々ハイレベル化している。2021年はどのチーム・ドライバーが栄冠を勝ち取るのか……もしかすると、GT500クラスに劣らないくらい“大注目”のシーズンとなっていくかもしれない。

文：吉田 知弘