モータースポーツコラム 2020年6月26日

富士公式テストプレビュー｜富士を制するものは、2020シーズンのSUPER GTを制する？

モータースポーツコラム by 吉田知弘

新型コロナウイルスの感染拡大により、大幅にスケジュール変更を余儀なくされた2020年のSUPER GTだが、ようやく7月18日～19日に富士スピードウェイで開幕戦を迎えることが決まった。

それに先立ち、今週末の6月27日～28日には同サーキットで公式テストが開催される。ただ関係者の感染防止対策のため、2日間とも無観客にて実施され、来場できる各チームスタッフの人数も最小限に抑えられ、メディア関係者もサーキットへの立ち入りが禁止される。さらにパドック内では“三密”を回避する対策が各所で施されている他、パドック内での移動についても制限が設けられるなど徹底した対応がとられることになる。

そんな中、公式映像配信の役割を担うJ SPORTSは2日間のテストの模様をJ SPORTSとJ SPORTS オンデマンドで生中継する。現地での観戦は叶わないが、今回は自宅からSUPER GTの走りをお楽しみいただきたい。今回はその富士公式テストの見どころを紹介していく。

まずは緊急事態宣言の発出もあり、何と言ってもほぼ全てのチーム、ドライバーが国内最高峰クラスのレーシングカーを走られせるのは3月中旬の岡山公式テスト以来となる。最近ではSUPER GTに参戦するドライバーは他のカテゴリーのレースにも積極的に参戦するようになっており、人によっては毎週何かしらの車両でレースもしくはテストをしているのが昨年までの流れだった。

しかし、今回は外出自粛要請が出ていたこともあり、実際のレーシングカーでの走行が久しぶりという人も少なくないだろう。なかにはレーシングシミュレーターを自宅に導入しバーチャルレースに参加する者もいたが、実際の車両に約3ヶ月乗っていないというのは、近年の流れからすると“大きなブランク”と言えるかもしれない。これが今回のテスト、そしてシーズンに向けてどう影響するのか、目が離せないポイントのひとつだ。

ファンにとっては岡山テスト以来の待ちに待った再開だが、チーム／ドライバーにとっては不安要素が多い。

さらに、前述の通りサーキットに入れるチームスタッフの人数も厳しく制限されており、通常の体制から見直しをする必要がある模様。いくつかのチーム関係者に話を聞いても、特にレースウィークのマシンに対する対応をしていく上で、この人数制限がかなりネックになっているようだ。今回のテストでは人数制限が設けられた形でのオペレーションの確認にもなるだろう。

各チーム前例がない体制で臨まなければならないだけにオペレーションに苦慮することが想定される。（写真は3月の岡山テスト）

またSUPER GTといえば、複数のタイヤメーカーが参入しており、今回のようなテストでは「タイヤテスト」も重要な項目のひとつ。特に今年は新型コロナウイルスの影響で開催時期が遅れてしまった関係で、3月の岡山テストでのデータも役に立たない可能性が高く、この2日間という限られた時間で変則日程に合わせたタイヤ選びをやらなければならない。特にGT500クラスは今季から全メーカーが新型車を導入するのだが、こちらも新型コロナウイルスの影響で十分にテストをこなせておらず、マシンのセットアップも“まだまだ”という声が大半だ。そういう意味でも、この2日間は実戦へのリハビリも兼ねつつ、消化しなけないテストメニューが山のようにある……というのが各チームの現状のようだ。

FRレイアウトとなったNSX。岡山テストでトップタイムをマークしたKEIHIN NSX-GTに注目が集まる。

そして今シーズンを占う上で、この富士公式テストの結果というのは例年以上に参考になるかもしれない。当初は国内6戦、海外2戦で行われる予定だった2020シーズンだが、大会関係者らの感染リスクを減らすために、国内の開催地は各チームが公共交通機関を使わずに移動できる富士スピードウェイ、鈴鹿サーキット、ツインリンクもてぎに限定。海外ラウンドも開催に向けて調整が進められたが、渡航制限等があり先行きが不透明な状況ということもあり、現地プロモーターと協議した結果、マレーシア大会、タイ大会ともに2020年の開催は見送られることになった。

これにより、今シーズンは富士スピードウェイで全体の半分にあたる4戦が開催されることになった。ここに関しては仕方がないことではあるが、逆に言えば「富士に強いマシン・タイヤ」を用意することができれば、少なからずシーズンを優位に進めていくことができるだろう。

富士に強いマシンが有利となるのか、状況も異なるだけに蓋を開けるまで分からない。

その点でGT500クラスもGT300クラスも、現時点でどこが有力かは分からない状況だが、2日間全4セッションの結果や各チームの状況を見ていくことで、勢力図が少しは垣間見えてくるかもしれない。そういう意味でも、見逃すことのできない2日間のテストとなりそうだ。

繰り返しとなるが、2020シーズンは新型コロナウイルスの影響でモータースポーツの開催もストップしてしまった。一時は今後の見通しが立たない状態で不安になったファンも多かっただろう。それでも関係者のレース開催に向け尽力した。特にシリーズを運営するGTアソシエイションは大会関係者から感染者を出さないように、そして安全かつ円滑にレースができるようにと感染防止に向けたロードマップを策定。様々なハードルを乗り越え、ようやく開幕にこぎつけることができた。

「早くレースをしたい」という声がドライバーたちからも聞こえてくるが、同じようにSUPER GTを応援するファンの皆さんも「早くレースが観たい」という気持ちは日に日に強くなっているに違いない。

ひとまず今週末はテストという形ではあるが、それが叶う時が刻々と迫ってきている。セッション1の開始予定時刻である6月27日（土）午前10時……SUPER GTのエンジンサウンドが響き渡る瞬間が、楽しみで仕方がない。

文：吉田知弘

吉田知弘

幼少の頃から父親の影響でF1をはじめ国内外のモータースポーツに興味を持ち始め、その魅力を多くの人に伝えるべく、モータースポーツジャーナリストになることを決断。大学卒業後から執筆活動をスタートし、2011年からレース現場での取材を開始。現在ではスーパーGT、スーパーフォーミュラ、スーパー耐久、全日本F3選手権など国内レースを中心に年間20戦以上を現地取材。webメディアを中心にニュース記事やインタビュー記事、コラム等を掲載している。日本モータースポーツ記者会会員。石川県出身 1984年生まれ