46回目のニュル24時間には156台がエントリー

2017年大会の様子

5月10～13日と、例年よりも数週間早く開催される「第46回ADACチューリッヒ24時間レース」（通称：ニュル24時間）には、当初の予定よりも多い146台がエントリー。10日はフリープラクティスと公式予選1回目（午後8:30～午後11:30、日本との時差は7時間）、11日は公式予選2回目（午後2:55～午後4:45）、トップ30 予選（午後7:00～午後7:40）。そして12日の午後3:30にスタートが切られる。決勝の模様は5月12日午後10:00～ J SPORTS 3でオンエアされるので、チェックして欲しい。

今回も総合優勝を狙いそうなのは、FIA-GT3規定のSP9クラスで、昨年優勝のアウディ、一昨年優勝のメルセデスAMG、そして6年総合優勝から遠ざかっているポルシェ、イベント最多勝のBMWなどドイツのメーカー系チームが有力候補だが、英国からもアストンマーチンが参戦するなど、予選から激しいバトルが展開されるだろう。2回の予選後には上位30台による一発勝負のトップ30予選が予定されているが、今年既に行われたVLN1と2、予選レースで16台の枠は埋まっており、残り14枠を狙っての予選アタックとなる。

国産メーカー関係のチームは、ワークスチームとして2台がエントリーした。TOYOTA GAZOO RACINGは#56 レクサスLC（土屋武士/松井孝允/蒲生尚弥/中山雄一）がSP-PROクラス（計1台）、SUBARU TECNICA INTERNATIONAL（STI）は#90 SUBARU WRX STI（カルロ・バン・ダム/ティム・シュリック/山内英輝/井口卓人）がSP3Tクラス（計4台）にエントリー。また岐阜のNovel Racingは#42 レクサスRC F（佐々木孝太/吉本大樹/ドミニク・ファーンバッハー/マリオ・ファーンバッハー）、#43 レクサスIS F CCS-R（東徹次郎/小山佳延/松井猛敏/佐々木孝太）をSP8クラスにエントリー。梅本淳一/奥村浩一（#125 ルノー・クリオカップ）、関豊（#156 BMW 325i）、福田幸平（#146 ポルシェ・ケイマン）、小西隆詔（#245 BMW 325i Racing）の名前も見受けられる。

ワークスドライバーをそろえたチームの中でも、アウディでは#1 ラント、#8 WRT、#24 BWT、ポルシェでは#911と#912のマンタイ、#17 ベルンハルト、メルセデスAMGでは#4 ブラックファルコン、#44 ファルケン、さらには#7 アストンマーチンレーシングあたりが優勝候補か？

あいにく予選1回目と決勝は雨混じりの天候となりそうで、チームもタイヤ選択などで悩みそうだ。