モウリーニョの選択肢と雲行きが怪しいニューカッスル

2004年、チェルシーの監督に就任したとき、彼はみずからを「special one」と称した。この表現をもじり、「sack one」と皮肉るメディアも現れたが、モウリーニョの輝かしいキャリアをなぜスルーしたのだろうか。

FCポルト、チェルシー、インテル・ミラノ、レアル・マドリー、マンチェスター・ユナイテッドに多くのタイトルをもたらし、ローマでは一昨シーズンがカンファレンスリーグ優勝、昨シーズンはヨーロッパリーグ優勝である。

2000/01シーズンのスクデット以降、なにもいいことがなかったローマが戴冠できたのは、モウリーニョの手腕に負うところが大きい。ポルト着任以降の20年で、無冠に終わったのはトッテナムを率いた1年5か月だけだ。

稀代の名将のもとには、早くも複数のオファーが届いているという。だが、すぐに動きそうもない。少なくとも今シーズンは息を潜め、彼にふさわしい新天地を吟味するようだ。

それにしても、今冬の市場は不気味なほど静かだ。昨シーズンはミハイル・ムドリクに6200万ポンド（約112億円）、一昨シーズンはエンソ・フェルナンデスに1億500万ポンド（約189億円）を投じて世間を驚かせたチェルシーが、今シーズンは戦力の整備を優先している。

マウリシオ・ポチェッティーノ監督の構想から外れたダビド・フォファナが、ウニオン・ベルリンからバーンリーにローン先を変更した。

さらにクリストファー・エンクンクが負傷し、セネガル代表のニコラス・ジャクソンがアフリカ選手権出場のため戦線を離脱したにもかかわらず、3500万ポンド（約63億円）以上ならアンドレス・ブロヤ放出との情報まで流れるほどだ。FWの人手不足より、懐事情に重きを置かなくてはならない。

ロマン・アブラモヴィッチ体制下の不当な資金調達にも、いずれ対処する日が訪れる。厳罰は避けられず、現有勢力の維持は怪しくなってきた。

ニューカッスルも冬の市場を静観する。ダレン・イールズCEOが7430万ポンド（約134億円）の損失を明かしたように、エヴァートンとノッティンガム・フォレストが抵触した『PSR』（Profit and Sustainability Rules＝収益性と持続可能性に関するルール) を意識した安全策を講じるしかない。

だからこそ、ブルーノ・ギマランイスのパリ・サンジェルマン、アレクサンデル・イサクのアーセナル移籍が、まことしやかにささやかれはじめたのだろう。

直近7試合のプレミアリーグは1勝6敗。フォレスト、ルートン、エヴァートンなど、降格圏にあえぐクラブにも敗れている。大腿四頭筋を痛めたジョエリントンは、今シーズン中の復帰が難しい。そして、オーナー企業の『PIF』（パブリック・インベストメント・ファンド）が財務事情を優先した場合、ジョエリントンとイサクの放出も考えられなくはない。

「エディ・ハウ監督は今シーズンかぎりで退任。新指揮官はモウリーニョか」

タブロイド紙の煽り記事が早くも飛び交いはじめた。ニューカッスルを支えたサー・ボビー・ロブソンとモウリーニョは、バルセロナ所属時に監督と通訳の間柄だ。なるほど、ロマンあふれる発想ではある。

「サー・ボビーの魂は永遠にわたしの心に刻まれる。それ以上でなければ、それ以下でもない」

ニューカッスルに好ましい感情を抱きながら、ポルトガル人の野心家は一部の噂を否定した。経済的に不安を抱えるクラブがモウリーニョの高給を支払えるはずもない。

また、マンチェスター・シティが提示した700万ポンド（約13億円）のローンフィーに難色を示し、カルヴィン・フィリップスの獲得も暗礁に乗りあげている。

『PIF』の買収からわずか2年4か月、ニューカッスルは経済的につまずいた。方向転換を余儀なくされるのだろうか。雲行きが怪しい。

文：粕谷秀樹