いまこそユナイテッドは18歳のメイヌーに賭けるべきだ

メイヌー（中央）はだれもが認めるスーパースター候補生だ。いま、最も注目すべき若手のひとりである

まさしく “鉄人” だ──。

2020年1月のマンチェスター・ユナイテッド加入後、ブルーノ・フェルナンデスが累積警告や体調不良で欠場したのはわずか4試合しかない。20/21シーズン最終節のウォルヴァーハンプトン戦、翌シーズンは29節のトッテナム戦と31節のレスター戦、もう1試合は昨シーズン15節のアストンヴィラ戦だ。1勝2分1敗である。

移籍直後の19/20シーズンは14試合にフル出場、続く20/21シーズンは37試合に、翌シーズンは36試合に先発し、昨シーズンも37試合！　ほぼフル稼働だ。

0－3の苦杯を舐めたボーンマス戦も孤軍奮闘。守りに不安のあるセルヒオ・レギロンの左サイドをカバーしつつ、何度となくスプリントも繰り返した。

嗚呼、アンソニー・マルシャルよ、君は還暦を過ぎた当時のジャイアント馬場さんより運動量が少ないじゃないか！

不甲斐ない同僚にフラストレーションが募ったのか、B・フェルナンデスは試合終了間近にもかかわらず判定に異議を唱え、今シーズン5枚目のイエローカードを受けてしまった。今週末のリヴァプール戦は出場停止である。

どのような構成でビッグファイトに臨めばいいのだろうか。中盤センターはスコット・マクトミネイとソフィアン・アムラバト以外に選択肢がなくなった。リヴァプール戦から復帰とも伝えられたクリスティアン・エリクセンは、まだ本調子ではない。

前線も駒が不足している。不振にあえぐマーカス・ラシュフォードは、チャンピオンズリーグのバイエルン・ミュンヘン戦を発熱のため欠場した。右からアントニー、ラスムス・ホイルンド、アレハンドロ・ガルナチョを並べるしかなさそうだ。もしくはアントニーに代わり、ファクンド・ペリストリか。

さて、B・フェルナンデスの代役はコビー・メイヌーが最有力だ。

対戦相手の動きをいち早く察知しながらワンタッチで危機回避し、なおかつ攻撃の起点となる術を有している。熟練の妙すら感じさせる18歳の若者だ。