FIFA U-17 ワールドカップ インドネシア 2023 U-17日本代表 土屋櫂大選手（川崎フロンターレU-18）インタビュー

11月10日に開幕を迎えるFIFA U-17 ワールドカップ インドネシア 2023。堂々とアジアを制して世界と戦うための切符を手繰り寄せたU-17日本代表は、全員が人生で初めての世界大会となるワールドカップを控えて「世界で7試合戦う」、すなわちベスト4以上という目標に向けて、士気を高めている。そんなチームで守備の中心としての役割を期待されている土屋櫂大が、大会へ向けての意気込みを語る。

――まずは今回のU-17ワールドカップに臨む日本代表に選ばれた率直な感想から聞かせていただけますか？
「1年前に代表に呼ばれて、そこから今回のワールドカップがあることは知っていたので、1つの目標に向けてこの1年間やってきたことが、まずは選ばれたというところに繋がったので、とてもうれしく思います」

――「選ばれるかな？」というような不安やドキドキはありましたか？
「そんなになかったですけど、自チームで自分の力を発揮すればどこかで見てくれているなと思っていたので、まずは自分のチームで、自分にできることをやろうと思っていました」

――アジア予選を優勝して、ワールドカップの切符を勝ち獲ったことに対してはどういう想いがありますか？
「アジア予選は、自分もアジアの経験がまったくなかったので、少し緊張した部分はあったんですけど、今の自分たちの世代は本当に攻撃力が強くて、自分たち守備陣は最低限失点をゼロに抑えれば、前線の選手が得点はいくらでも獲ってくれるので、それで優勝できたのかなと思っています」

――凄まじいスコアの試合もありましたし、かなり選手が前に行く感じのチームなので、後ろの選手は大変じゃないですか？
「やっぱり攻撃に参加する選手が本当に多いので、その分リスク管理は最終4枚で声を掛け合いながら、アジアカップではできていたのかなと思っています」

――アジア制覇とワールドカップの出場権獲得に、自分はどういう形で貢献できたなと思っていますか？
「アジアカップでは自分の武器でもある対人だったり、空中戦だったり、ゴール前で身体を張るところは、力を発揮できたのかなと思います」