常勝軍団を支える“無印”のリーダー。青森山田高校・菅澤凱が目指すのは「日本一のサイドバック」　高円宮杯プレミアリーグEAST 青森山田高校×川崎フロンターレU-18マッチレビュー

青森山田高校・菅澤凱

強いチームにはキャプテンマークを巻いていなくても、いわゆるリーダー格の選手が何人もいることがある。常勝を義務付けられている絶対王者にも、そんな頼りがいのある“無印”のリーダーが左サイドバックのポジションから、仲間を熱く引き締めている。

「やっぱりチームの雰囲気が上がらないと、山田の良さも出てこなくなると思うので、自分はとにかくチームの雰囲気が良くなるように盛り上げるというか、そういうリーダーシップを発揮したいという意識はしてきました」

青森山田高校を力強く支えるナンバー6。菅澤凱は自分だからこそできるリーダーシップの取り方で、個性あふれるグループをまとめる一翼を、はっきりと担っている。

優勝争いを繰り広げている川崎フロンターレU-18を、ホームで迎え撃つ大一番。「前期の対戦では相手のサッカーをさせてしまって、引いて守る守備をしてしまったので、今日の試合は『前から行こう』ということは全員で意識していました」と菅澤も話したように、青森山田はアグレッシブに立ち上がると、開始4分で先制に成功。以降もペースを握りながらゲームを進めていく。

26分。右サイドから芝田玲が蹴り込んだFKを、ファーで米谷壮史が折り返すと、菅澤の目の前にボールが転がってくる。「ディフェンダーが寄せて来ると思ったので、ちょっとタメて、相手が届かないようなコースは意識しましたけど、あんなにうまく行くとは思っていなかったです」。ボレーで打ち込んだ軌道は、鮮やかにゴール右スミヘ突き刺さる。

「小学校の頃はフォワードもやっていたので、ああいう形でゴールを獲る感覚自体は覚えていたんですけど、最近はああいうシュートは全然なかったので、自分でもビックリしています」。そのまま応援してくれる部員たちが待つゴール裏へ駆け寄ると、たっぷり時間を掛けてゴールパフォーマンスを披露する。

「気持ちよすぎて、喜びを隠せなかったですね。最近はずっとべリンガム選手のパフォーマンスを見ていたので、スーパーゴール過ぎてとっさに出ちゃいました（笑）」。前半で2点をリードした青森山田は、後半に1点返されたものの、そのまま2－1で逃げ切りに成功。自画自賛も許されるような菅澤の“スーパーゴール”が、ビッグマッチを戦い抜いたチームに貴重な勝ち点3をもたらした。

もともとリーダーシップは持ち合わせているタイプだが、その出し方のお手本として2人の“先輩”の背中を思い出しているという。

「シーズンが始まる前は結構チームメイトにいろいろ言っていたんですけど、逆に『厳しく言い過ぎたかな』という感じがあって、（松木）玖生さんも1年目に一緒にやらせてもらっていた時に、プラスの声掛けをしていた気がしたので、そこももう1回自分で振り返ったんです」

「自分たちの代は考えてできるヤツが多いので、私生活の面でもしつこく言うこともないですけど、締める時は締めるというのは誰かしらがやるべき役割で、自分は（宇野）禅斗さんがそういう役割をしていたのを間近で見させてもらっていたんです。あの人はどんな時でもチームのためにやっていましたし、ああなれるようにやっています」。

2年前に伝説を打ち立てた“三冠世代”の松木玖生（FC東京）と宇野禅斗（FC町田ゼルビア）。憧れとも言い換えられる2人を掛け合わせたような存在感を出すことは、常に意識しながら最上級生のシーズンを過ごしてきた。

加えて、菅澤はポジションでも自分と折り合いを付けてきている。以前から本職はボランチだったが、新チームになって起用されているのは左サイドバック。3月には「自分としては『まだボランチもできるぞ』ということは見せていきたいですけど、サイドバックでやるべきことをまだまだやれていないので、そこをしっかりやった上で、新しい6番像を作れたらなとは思っています」と複雑な心境を口にしていたのが印象深い。

だが、今のプレーぶりからは、もはやサイドバックに振り切った潔さすら感じさせる。「やっぱりサイドバックは難しいですし、ずっとやっていたのでボランチの方がやりやすいという部分はありますけど、今は左足もどんどん蹴れるようになってきていて、サッカー選手としてはプラスになると思いますし、もう高校ではサイドバックをしっかりやり切ると決めているので、やるからには日本一のサイドバックを目指しています」。

勝利を収めた川崎U‐18戦の試合後に全部員で作った勝利の円陣でも、ど真ん中で大声を張り上げていたのはこの男だった。リーダーシップの取り方も、覚悟を決めたサイドバックとしてのスタイルも、その存在感は唯一無二。菅澤が発するパワフルなエネルギーは、きっと本人が思っている以上に大きな影響を、青森山田に、そしてそこで戦うチームメイトに与えているはずだ。

ゴールを決めた菅澤は応援席に向けてガッツポーズ！

文：土屋雅史