衝撃的な事実を突きつけられたグレイザーが重い腰を上げる！？

ジョエル・グレイザーと話すスールシャール監督

ワトフォードのシスコ・ムニョス、ニューカッスルのスティーヴ・ブルース、トッテナムのヌーノ・エスピリト・サント、ノリッジのダニエル・ファルケ、アストン・ヴィラのディーン・スミス……。今シーズンのプレミアリーグは、早くも5人の監督が解雇されている。

シスコは政治の犠牲者だ。オーナーのジーノ・ポッツォは堪え性がなく、監督を代えさえすれば結果は伴うと信じる厄介者だからだ。ニューカッスルは『パブリック・インヴェストメンド・ファンド』の買収によって大転換期を迎え、トッテナムはもとよりサントを欲していなかった。

ノリッジはヌーノ・ブエンディア退団のダメージが大きく、このアルゼンチン代表を獲得したヴィラは、ジャック・グリーリッシュがマンチェスター・シティに移籍したため、攻撃のビジョンが著しく損なわれている。因縁めいた巡り合せだ。

現時点で立場が約束されている監督は、マンチェスター・シティのジョゼップ・グアルディオラ、リヴァプールのユルゲン・クロップ、チェルシーのトマス・トゥヘル、ウェストハムのデイヴィッド・モイーズ、アーセナルのミケル・アルテタ、ブレントフォードのトーマス・フランク、以上6名だろう。

そうそう、トッテナムの新監督に就任したばかりのアントニオ・コンテも、しばらくの間は安泰だ。

しかし、そのほかのクラブの監督は、いつ切られても不思議ではない。前述したポッツォほどではないにしても、プレミアリーグのオーナーたちは短絡的だ。直近5試合が2分3敗と振るわないエヴァートンのラファエル・ベニテス、闘い方がマンネリ化しているバーンリーのショーン・ダイシ、そして一昨シーズンと昨シーズンに連敗グセを露呈したサウサンプトンのラルフ・ハーゼンヒュットルなどは、綱渡りの状態だ。

さて、プレミアリーグには綱渡りの名手がひとりいる。なにを隠そう、いやいや、隠す必要などどこにもない。皆さまご存知、マンチェスター・ユナイテッドのオーレ・グンナー・スールシャール監督だ。「負ければ解任」といわれるたびに勝利を収め、しぶとく生き残ってきた。しかもオーナーのジョエル・グレイザーに、なぜか気に入られている。

しかし、リヴァプールに0－5。シティには0－2と体裁だけは整えたようにみえるスコアだが、GKダビド・デヘアが3～4点は防いだことを忘れてはならない。本拠オールド・トラッフォードに詰めかけたサポーターも、耳をつんざくばかりのブーイングで不満と不安を表現した。

衝撃的な事実を突きつけられたグレイザーが、「ついに重い腰を上げた」と一部のメディアは報じている。ブレンダン・ロジャーズ（現レスター監督）とラルフ・ラングニック（現ロコモティヴ・モスクワ強化担当責任者）に的を絞り、違約金など多額の出費も覚悟。インターナショナル・ブレイクの間に新監督を決定する、との噂も流れはじめた。レジェンドのスールシャールに傷をつけたくないのなら、ラングニックを戦略担当コーチに招聘するプランも悪くない。

「No berief,no ambition,no plan」
（信念も野心もプランもない）

英国の高級紙『Telegraph』も、ユナイテッドの現状を糾弾した。

「最初の守備者はアタッカーであり、最初のアタッカーはGKだ」

バルセロナの新監督に就任したチャビ・エルナンデスは、みずからの哲学を明らかにした。スールシャールはなにも考えようとせず、短期休暇と称して故郷ノルェーに旅立っていった。

文：粕谷秀樹