大宮アルディージャU18・丹野友輔監督のポジティブな試行錯誤【高円宮杯プレミアリーグEAST 大宮アルディージャU18×横浜F・マリノスユースレビュー】

「チームって生き物ですし、選手も人間で、ロボットじゃないから、やっぱりこちらもいろいろなことを感じながら、『こうしていったらいいのかな』っていう反省を自分でしながら、やっていくしかないですよね。完璧はないと思うので」。大宮アルディージャU18を率いる丹野友輔監督は、常に挑戦と反省をポジティブに繰り返し、選手たちとともに成長したいと願っている。

市立船橋高校に3-0で勝利を収め、連勝を狙って迎えたホームゲーム。大宮アルディージャU18の選手たちは躍動する。前半に前澤拓城と高橋輝のゴールで横浜F・マリノスユース相手に2点をリードすると、後半にも山崎倫がハットトリックを達成。センターバックの大井勇人まで得点を奪う。終盤に1点こそ返されたものの、終わってみれば6-1の大勝。今季初の連勝を鮮やかに飾ってみせた。

3週間で5試合という過密スケジュールを3勝2敗と勝ち越して終えた大宮U18。ただ、この5連戦の1試合目に当たる浦和レッズユースとの“さいたまダービー”に0-1で敗れたことが、その後の戦い方に小さくない影響を与えていたという。

「同じさいたまのライバルチームですし、負けられない戦いということもあって、僕自身がいろいろ準備し過ぎちゃったのかなって。いろいろな情報を与えすぎて、選手もそれを一生懸命やってくれてはいるけど、結果が出なかったわけで、一番は選手が躍動していないなというのは凄く感じていて。映像も自分で作って、選手に見せたりもしましたけど、ちょっと自己満足的なところもあったのかなって。そうすると『言われていることをやっておけばいい』みたいに、受け身になってしまうところがあったんじゃないかなと。関わりが強すぎたかなという反省があったんです」（丹野監督）

自分のアプローチが、選手の自主性を奪っているのではないか。そう考えた指揮官は、選手だけで行うミーティングをキャプテンの高橋愛翔に提案する。5連戦の3試合目。青森山田高校に敗れた後から、選手たちは定期的に集まり、話し合う時間を設けるようになる。

チームの副キャプテンを務める貫真郷は、その効果を実感じていた。「メンバー外の選手や1年生が結構発言してくれるようになっていて、自分自身じゃ気付けない部分も仲間が見て、そこからの視点で伝えて、お互いの価値観を分かり合う意味でも大事な時間なので、そういったコミュニケーションはいつもより増えてきたと思います」。特に3年生にとって、このアカデミーで過ごす時間はもう2か月余り。このままで終わりたくないという危機感が、チームのコミュニケーションを深めていく。

丹野監督は、同時にあることにも気付いていた。「コミュニケーションをお互いに取る機会も増えて、お互いに共有できるからこそモノを言えると。こっちが言ったことだと『聞いてないよ』となることもあるけど、自分たちで決めたことは『それ、オレたちで共有したでしょ。やらなきゃダメじゃん』って言えると思うんですよ。それがやっぱりチームワークなのかなって」。もちろん今までもそういう意識がなかったわけではない。だが、実際にその方向に舵を切り、それが連勝という形に繋がったことで、改めてその変化の意味を実感したのだ。

「僕の仕事には、選手を育てること、チームを良くしていくこと、マネジメントすることというのが大きな役割としてあると思うんですけど、良いと思ったことはやらなくてはいけないし、うまく行っていない時は、どうすればうまく行くのかを考えなくてはいけないし、その手段を常に試行錯誤しながらやっています」。

「でも、例えば間違ったタイミングで今やっているようなことをやったら、崩れていく可能性もありますし、どのタイミングで何をするのかはその時その時で臨機応変にやっていかなくてはいけなくて、絶対こうやったらうまく行くというものがあるのであれば、逆に教えてほしいですよ（笑）」。

言い換えれば、『絶対こうやったらうまく行く』というものなんてない。「彼ら選手たちも今は自信を付けてプレーしていると思いますし、凄く良い循環になっているなと感じています」と口にした丹野監督自身が、それもいつまで続くかわからないと思っているに違いない。

チームは生き物。選手も人間。指導者もまた、人間だ。誰もが考える。試行錯誤しながら、考える。だからこそ、サッカーはかくも面白い。

【大宮アルディージャU18・丹野友輔監督 プロフィール】
1983年6月17日生まれ。志木高校を卒業後、2002年に大宮アルディージャへ入団。2004年に現役を引退すると、翌年から同チーム普及部コーチとして指導者の道に。以降はジュニア監督、ユースコーチなどを歴任し、2018年からU18の監督を務めている。

文　土屋雅史